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从三焦气化论治老年慢性衰老

随着人类平均预期寿命的延长，导致衰老和衰老疾病的风险越来越多。调查表明,75岁以上的老人单纯因衰老而死亡者仅占0.2%。60~70岁人群中,大部分至少患有一种慢性病,80~90岁则患有三种或更多慢性病,衰老是生命进程中的一个必经阶段。笔者以中医理论为指导,结合现代中西医对衰老的认识,通过大量的临床与实验研究,提出“三焦气化失常-衰老”相关说,从三焦气化整体角度阐释衰老机制,在养生保健、延缓衰老以及防治脑老化、骨老化等方面作一探讨。

1达国家国家

据研究,人类正常寿命应为100~125岁左右,《灵枢·天年》早有“人之寿百岁”的记载。据2002年联合国《世界人口老龄化1950~2050报告》,长寿人口集中在发达国家,主要是日本(平均寿命81.5岁)、北美、中西北欧和澳洲。我国人口平均寿命从1935年的30~35岁延长到1957年的56岁,1963年的61岁,再延长到1975年的66岁,而后长势明显渐缓,1981年68岁,1987年69岁,2002年71.2岁。其增寿原因主要是社会经济文化的进步、抗生素和疫苗的发明以及环境卫生设施的改善等,然而上世纪80年代以后国民平均寿命长势趋缓,心脑血管疾病、癌症、糖尿病、老年痴呆等发病率逐年增加,提示衰老及衰老相关疾病对人类健康寿命已造成严重威胁。

2中医对于老龄化的认识未多任何基础,也无一

衰老涉及生命过程的方方面面,如基因调控障碍、细胞凋亡、自由基损伤、代谢失衡、免疫功能紊乱等等。在延缓衰老方面,比较公认的是热量限制。大量证据显示,减少膳食中的热量摄入,不仅能延缓衰老,维持健康的生理状态,还可延缓和预防一些衰老相关疾病的发生发展,但其作用机制仍待阐明。另外,抗衰老药物如抗氧化剂、免疫调节剂、大脑功能促进剂等等,虽有一定的应用但尚未被公认。

中医学对衰老机制的认识可概括为先天说、后天说、脏腑虚损说、精气神虚损说、阴阳失调说、气虚血瘀说、津液不足说、邪实说、气运失常说等。学者或以肾虚渐亏为衰老的核心和根本,或以肝之虚实为衰老的启动因子,或以脾胃虚弱为衰老的重要信号,或以心神劳伤为衰老的促进因素,或以阴阳失调为衰老的内在动因,或以痰、瘀、积滞为衰老的致病因素。这些都是对衰老某方面的侧重,没有从整体上把握其根本。

中老年人中医证候流行病学调查显示,伴随年龄增加两脏或以上更多脏器虚损率明显递增,表明衰老是一个整体衰变过程,不是单一脏器虚损,而是多脏器相互受累,进而发展为全身性功能的减退。以上学者从中医整体观出发,阐释了衰老是多因素综合作用的结果,但并未对衰老过程中各脏器如何相互受累、如何进一步加速衰老的机制作系统阐述。

3“清”“则”“性”

《内经》云:“气化于人,关乎寿夭”,气化作为生命活动的标志贯穿于生命始终,气机与气化二者统一是生命活动的根本。一方面,机体只有通过气的不断升降出入运动,才能吐故纳新,生化不息,维持正常的新陈代谢;另一方面,机体只有通过脏腑气化功能,把纳入体内的水谷和清气转化为精、气、血、津液等自身物质,才能激发和推动各项生理活动,各脏腑之气的升降开阖才能正常协调,经络的流注、气血津液的运行输布才能畅通无阻。同时,只有通过脏腑气化功能,把体内的代谢产物排出体外,使“浊阴出下窍”方能“清阳出上窍”,吐故方能纳新,从而维持气机升降出入的正常和阴阳平衡。

率先明确提出“三焦气化”的是明代医家赵献可,但其认识局限于小便的生成和排泄,而“三焦气化”是一个涉及上、中、下三焦,肺、脾、肾多脏的复杂过程。张锡纯在此基础上进一步发挥,提出人生之气化以三焦部位为总纲,“人之一身,皆气所撑悬也。此气在下焦为元气,在中焦为中气,在上焦为大气”。

笔者认为,三焦的生理功能可归纳为三点:(1)三焦是气血津液升降出入的通道。脏腑形骸能获阳气温煦、阴津濡泽,须凭借三焦为其通路,“三焦通则内外左右上下皆通”(《中藏经》)。卫气“循皮肤之中,分肉之间,熏于肓膜,散于胸腹”(《素问·痹论》),肺吸入之清气、脾胃腐熟之谷气、肾生化之精气依赖三焦通达五脏六腑、四肢百骸。“饮入于胃,游溢精气,上输于脾,脾气散精,上归于肺,通调水道,下输膀胱,水精四布,五经并行”(《素问·经脉别论》),说明津液的敷布亦以三焦为通道。(2)三焦是气、血、津液、精生化之所。《灵枢·五癃津液别》曰:“三焦出气,以温肌肉,充皮肤,为其津,其流而不行者为液。”说明三焦是气化进行的场所,它为脏腑功能活动提供必要的空间条件,气血精津得以在此生成和相互转化。宗气积于上焦,营气出于中焦,卫气出于下焦,正所谓“三焦出