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与匡衡勤学类似的故事

借光的人

伦敦东区的白教堂路即使在午夜也难得完全安静。远处传来醉汉的歌声，马车轮子轧过石板路的声响时而接近又远去，但这一切对雅各布·莱维而言都只是模糊的背景音。他全部的注意力都集中在那本摊开在膝头的《光学原理》上，书页已翻得起了毛边。

再过三天就是皇家学院的入学考试，而他连买蜡烛的最后几个便士也凑不出来。

“雅各！”楼下传来房东霍金斯太太粗哑的声音，“你知道规矩，十点后不准点灯！煤油不是从天上掉下来的！”

雅各布叹了口气，小心翼翼地将书签——一片从街上捡来的光滑羽毛——夹在正在阅读的一页，吹灭了桌上那盏摇曳的小油灯。黑暗立刻吞噬了阁楼里的一切，只留下窗外透进来的一点月光，勉强勾勒出斜顶屋檐的轮廓。

他在黑暗中静坐片刻，等待眼睛适应。然后摸索着走到窗前，推开那扇总是卡住的木窗。十一月的寒风立刻灌了进来，让他打了个哆嗦。街道对面，煤气路灯稳定的稳定的光芒洒在石板路上，形成一圈圈昏黄的光晕。最近的那盏正好对着他的窗口，距离大约二十英尺。

“要是能再近一点就好了。”他喃喃自语。

这个念头像闪电般击中了他。雅各布猛地转身，开始在堆满杂物和书籍的房间里翻找。最后他从床底拖出一个木箱，里面装着他父亲留下的工具——老莱维先生生前是个玻璃匠人。

接下来的两个小时，雅各布全神贯注地工作着。他用仅存的一块较大镜片作为主透镜，再用锡皮和胶水固定，制作成一个简陋的反射器。当他终于完成时，这个自制的装置看起来活像个从废料场捡来的漏斗。但他小心翼翼地把它对准街灯，调整角度——

一束稳定的光线奇迹般地投射到了他的书页上。

雅各布几乎要欢呼出声，但他克制住了自己，迅速回到书本前。借着这借来的灯光，他又读了三个小时，直到眼皮沉重得再也睁不开。

第二天清晨，他被一阵急促的敲门声惊醒。

“莱维先生！”霍金斯太太站在门口，双手叉腰，“楼下有位绅士找你，说是皇家学院的教授。你最好收拾得像样点再下来。”

雅各布的心跳骤然加速。他飞快地整理了一下衣服和头发，跟着房东下了楼。

客厅里站着一位六十岁上下的高个子男人，穿着一尘不染的黑色外套，手里拿着一根精致的手杖。他那双锐利的灰眼睛透过金丝眼镜打量着雅各布。

“我是威廉·达爾文教授，”他微微点头，“皇家学院物理系的主任。我收到你寄来的论文，《关于光折射的一些新观察》，写得相当出色。”

雅各布一时语塞，只能笨拙地鞠了一躬。

達爾文教授环顾了一下狭窄简陋的客厅，目光最终落回雅各布身上：“我想看看你的工作环境，如果你不介意的话。”

没等雅各布回答，教授已经迈步上楼。当閣楼的门被推开时，雅各布感到一阵恐慌——那盏自制“借光灯”还摆在窗前最显眼的位置。

達爾文教授径直走向那个古怪的装置，俯身仔细察看，手指轻轻抚过锡皮和镜片。

“有趣，”他低声说，“非常有趣。这是你自己做的？”

雅各布点点头，喉咙发干。

“。

“能演示一下吗？”教授问，尽管现在是大白天。

雅各布机械地调整装置的角度，让它对准对面现在已经熄灭的街灯。達爾文教授观察了许久，脸上没有任何表情。

“告诉我，莱维先生，”他终于直起身，“你认为知识是什么？”

雅各布思考了一会儿：“我认为...知识是光，先生。它照亮前路，驱散蒙昧。”

“精辟的比喻。”達爾文教授若有所思地说，“那么，借用他人的光呢？算是偷窃吗？”

雅各布的脸顿时烧了起来：“我...我没有选择，先生。我只是想学习。”

達爾文教授突然微笑起来：“放松，年轻人。我不是来指责你的。恰恰相反，我对你的...创造力印象深刻。明天来参加考试吧，带上你的聪明才智。”

教授离开后，雅各布在原地站了很久，不确定自己是得到了机会还是将被驱逐。

考试那天，皇家学院的宏伟建筑让雅各布倍感渺小。考场里坐着二十多名考生，大多衣着体面，神情自信。而雅各布的旧外套肘部已经磨得发亮。

试卷发下，题目难度超出他的预期。特别是最后一道大题：《设计一个实验，证明光的波动性》。

其他考生纷纷开始奋笔疾书，雅各布却盯着题目发呆。他知道标准答案应该是什么——使用衍射光栅的实验。问题是，他从未亲眼见过那些昂贵的仪器。

时间一分一秒过去，汗水顺着他的额角流下。就在他近乎绝望时，目光忽然落在窗户上——阳光正透过玻璃，在桌面投下一小块明亮的光斑。

灵感如电光石火般闪现。

他没有描述复杂的实验设备，而是写下了简单的步骤：取两块镜子，利用街头煤气灯作为光源，通过调整镜子的角度和距离，观察产生的干涉条纹...

交卷时，他心里七上八下，觉得自己要么是天才，要么就是个十足的傻瓜。

一周后，结果公布了。雅各布挤在张贴名单的人群后面，踮起脚尖寻找自己的名字。当他看到“雅各布·莱维”赫然列在第三位时，简直不敢相信自己的眼睛。

更令他惊讶的是，達爾文教授亲自走过来祝贺他。

“你的答案很有创意，莱维先生。特别是最后一题。”教授说，“大多数人都写了教科书上的方法，只有你想到了