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小狗和小猫的故事

爪子与荣誉

在伦敦梅菲尔区一条静谧的街道尽头，有一栋被称为“贵族馆”的红砖建筑。对人类而言，这只是一处豪华公寓；但对动物来说，这里是，这里是整个街区最负盛名的私人俱乐部。只有血统纯正、教养良好的宠物才能成为会员。

切斯特顿是这里的永久会员之一。他是一只银灰色英国短毛猫，举止优雅，目光犀利，尾巴总是保持着恰到好处的弧度。他的家族可追溯至维多利亚女王时代的一只御猫，这一事实他会适时地、不显山露水地在茶话会上提及。

“pedigreeiseverything，血统就是一切。”切斯特顿常对新手们说，一边小口啜饮着特供羊奶，“我们的存在反映了主人的地位，这一点永远不能忘记。”

四月的一个雨天，一切开始改变。

那天晚上，俱乐部的成员们聚集在图书馆——一个配有迷你沙发、猫抓柱和从地板延伸到天花板的书架的房间里。切斯特顿正在主持每月一次的“品鱼会”，品尝来自不同海域的金枪鱼并评价其风味层次。

讨论被门铃打断。管家罗杰斯先生——一位对俱乐部存在心知肚明却始终保持缄默的老人的老人——领进了一个陌生的身影。

那是一只毛发蓬松、呈蜂蜜色的小狗，眼睛像是融化的巧克力，耳朵软塌塌地垂着，脖子上系着一个略显凌乱的蓝色蝴蝶结。

“各位，这是巴斯蒂，”罗杰斯先生宣布，“他将暂住此处，直到安德森爵士回国。”

罗杰斯离开后，室内一片寂静。巴斯蒂摇斯蒂摇着尾巴，好奇地环顾四周，然后走向最近的空椅子——不幸的是，那是波斯猫黛西夫人的专座。

“那是黛西夫人的位置，”切斯特顿冷冷地说，“我想你应该能认出椅子上绣着的家徽。”

巴斯蒂愣了一下，随后欢快地说：“哦！对不起！我是巴斯蒂！”仿佛这句自我介绍解释了一切。

“你是什么品种？”黛西夫人质问，她已经退到安全距离，尾巴警惕地膨起。

“我是狗狗啊！”巴斯蒂回答，似乎对这个问题的必要性感到困惑。

“具体是什么品种？”切斯特顿追问，“柯基？猎犬？梗犬？”

“我就是……一只狗啊！”巴斯蒂歪着头，“品种很重要吗？”

室内响起一片倒抽冷气的声音。

接下来的日子证实了切斯特顿最深的恐惧：巴斯蒂简直就是一场灾难。他不识礼节，礼节，在走廊里奔跑，追逐自己的尾巴，对俱乐部的规矩一无所知。更糟的是，他似乎完全没有“纯种”意识，对自己的来历含糊其辞。

“他是混种犬，”切，”切斯特顿在一次紧急委员会会议上宣布，“很可能是多种血统的混合体。这对我们俱乐部的声誉构成了严重威胁。”

然而，尽管巴斯蒂不符合任何优雅标准，他却有一种令人费解的亲和力。他记得每只动物的名字，倾听他们最琐碎的抱怨，并且总能在阴能在阴郁的日子里逗笑大家。连一向严肃的德国狼犬汉斯都被看到在与巴斯蒂玩耍后偷偷摇尾巴。

切斯特顿对此深感忧虑。“他在降低这里的格调，”调，”他对黛西夫人抱怨，“昨天我居然看见他在玩一个橡胶玩具，还发出吱吱声！在图书馆！”

但真正让切斯特顿心烦意乱的是主人玛乔丽小姐的变化。这位向来把切斯特顿视为唯一挚爱的老处女，现在，现在竟也开始用那种溺爱的眼神看巴斯蒂，甚至给他买了那个可恶的橡胶玩具。

“我们需要采取行动，”切斯特顿下定决心，“必须在他彻底毁掉一切之前把他赶走。”

机会在一个阳光明媚的下午降临。玛乔丽小姐带着巴斯蒂去公园散步，回家时巴斯蒂显得异常安静，直接睡倒在垫子上，连他最爱的晚餐都没碰。

“可怜的小家伙累了，”玛乔丽小姐揉着他的耳朵，“今天我们遇到了几只不太友好的狗。”

切斯特顿注意到巴斯蒂右前爪的肉垫有些擦伤。一个计划在他心中成形。

当晚，等所有人和动物都入睡后，切斯特顿溜进了书房。凭借多年来观察主人写字学到的技能，他用爪子艰难地握住一支笔，在一张精美的信纸上写下：

“致相关人士：

现已确认，住在安德森爵士公寓内的犬只‘巴斯蒂巴斯蒂’患有严重的跨物种传染病。为保障社区健康，建议立即将其移出本大楼。

您忠实的

关心此事的市民”

他把纸条塞进信封，用尾巴推到门房视线范围内的地板上。

“明天一早就会被发现，”切斯特顿满意地想，“到时候他们就不得不处理这个问题了。”

回到自己的软垫椅上，他却难以入眠。

第二天，正如切斯特顿所料，物业管理人员发现了信件并展开调查。兽医被请来为巴斯蒂巴斯蒂做全面检查。俱乐部成员聚集在大厅，窃窃私语。

“传染病？”贵宾犬菲利伯特惊恐地问，“会不会通过空气传播？”

“我早就觉得他不对劲，”黛西夫人用扇子遮住鼻子，“混种犬总是有些不为人知的问题。”

切斯特顿静静地坐在一旁，试图保持镇定，但内心却有种奇怪的不安感。

兽医终于出来了，与物业管理人低声交谈。然后管理人宣布：“经过详细检查，巴斯蒂完全健康，没有任何传染病的迹象。恐怕那封信是个恶作剧或是误会。”

动物们松了一口气，开始散开。只有切斯特顿愣在原地。计划失败了。更糟的是，他现在感到一种前所未有的羞耻。

当他转身离开时，发现巴斯蒂正看着他。那双深褐色的眼睛里没有愤