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红薯的传入中国的故事

番薯红

葡萄牙水手若昂在台风中幸存，怀揣一袋故乡红薯漂流至闽南渔村。

语言不通的他因献出这奇异的“地下果实”，

竟被村民奉为带来祥瑞的“海神新郎”。

大婚当晚，他惊恐发现新娘将在黎明被献给真正的海神作为祭品……

南海的风暴毫无征兆。

前一刻还碧波万顷，下一刻，墨色的巨浪便如移动的山峦，挟着雷霆万钧之力，将“圣玛利亚号”这条三桅帆船当作孩童的玩具般抛掷、揉捏。龙骨发出濒死的呻吟，桅杆像脆弱的芦苇咔嚓折断，混着咸涩海水和硫磺硝石气味的狂风，卷走了甲板上的一切，包括水包括水手们绝望的祈祷与惨叫。

若昂·费尔南德斯死死抓着一段断裂的缆绳，指关节因为用力而泛白。冰冷的海水一次次将他淹没，又一次次把他推向浪尖。闪电撕裂天幕的瞬间，瞬间，他看见船长那张总是带着傲慢与虔诚混杂表情的脸，在一道巨浪边缘一闪即逝，随即被黑暗吞噬。圣母玛利亚的银质挂坠从他颈间滑脱，瞬间消失在咆哮的海水中。完了，一切都完了。从里斯本出发，绕过大半个非洲，穿越印度洋的酷热与寂寞，所有的野心、财富梦想，都将，都将在这片遥远的、被他们称为“远东”的狂暴海域终结。

就在意识即将被冰冷和窒息夺走的前一刻，他空着的左手下意识地探进怀里，紧紧攥住了那个油布小包。里面是几块从莫桑比克沿岸悄悄带上船的、貌不惊人的块茎——番薯。这是他为自己留的后路，万一在新大陆或者东方遇上饥荒……这东西据说极易生长，能活人命。

下一个巨浪排山倒海般砸下，世界彻底陷入轰鸣与黑暗。

不知过了多久，一种粗糙的摩擦感将若昂从昏迷中唤醒。咸涩的海水呛得他剧烈咳嗽，睁开眼，是被砂砾磨痛的模糊视野。他还活着。身下是柔软而潮湿的沙滩，海浪温和地舔舐着他的脚踝，与记忆中那毁灭性的力量判若两物。

阳光刺眼。他挣扎着想坐起，浑身骨骼如同散架般疼痛。环顾四周，是一片陌生的半月形海湾，礁石嶙峋，远处是郁郁葱葱的山林。他的“圣玛利亚号”，连同船上那些丝绸、瓷器、胡椒以及同伴，都已杳无踪迹。只有几块破碎的船板和一些零星的杂物散落在海滩上，证明着那场灾难并非噩梦。

还好，那个油布包还在怀里，被他，被他用生命最后的力气护住。里面的番薯虽然被海水浸透，但摸起来依然硬实。这是他与故土，与那段航程仅存的联系了。

他正试图辨认方向，一阵嘈杂的人声和脚步声由远及近。一群穿着粗布短褂、皮肤黝黑的人围了上来，男男女女，老老少少，都用一种混合着好奇、警惕甚至是一丝畏惧的眼神打量着他这个不速之客。他们的语言叽叽喳喳，音节急促而陌生，若昂一个字也听不懂。

他尝试用葡萄牙语解释，又夹杂着几个在印度学会的单词的单词，但显然徒劳无功。他看到有人指着他蜷着他蜷曲的褐色头发、深陷的眼窝和高挺的鼻梁低声议论，看到他湿透的、式样古怪的欧洲衣物，眼神中的惊异更浓。气氛有些紧张，几个手持鱼叉和简陋棍棒的青壮年男子慢慢逼近。

孤立无援，语言不通，身处绝境。若昂的心脏沉了下去。他想起了关于食人部落的部落的传说，尽管眼前这些人看起来更像是普通的渔民。

就在这时，一阵难以遏制的饥饿感攫住了他。从风暴前到现在，他已经太久没有进食。进食。胃部传来尖锐的绞痛，让他几乎站立不稳。他踉跄了一下，目光扫过那些渔民手中拿着的、似乎是食物的东西——一些晒干的鱼虾，还有，还有颜色暗淡的粥状物。

他必须做点什么来换取食物，消除敌意。

情急之下，他想起了怀里的番薯。他小心翼翼地掏出油布包，在一众疑惑的目光注视下，缓缓打开，露出里面那几个沾着泥污、形状不规则的红褐色块茎。

人群发出一阵低低的哗然，后退了半步，更加警惕地看着这些从未见过的“怪东西”。

若昂深吸一口气，他知道自己必须示范。他捡起一块稍小的番薯，走到一块岩石边，用力刮掉外皮，露出里面淡黄色的瓤。然后，在所有人惊愕的注视下，他狠狠咬了一口。生番薯的口感清脆，带着淡淡的甜味和土腥气，汁液滋润了他干渴冒烟的喉咙。他努力咀嚼，吞咽，然后对着围观者，露出了一个尽可能友善、甚至带着些讨好的笑容，同时把剩下的番薯向前递出。

死一般的寂静。

然后，人群中一位须发皆白、拄着拐杖的老者走了出来。他衣着相对整齐，眼神浑浊却透着威严。老者仔细打量着若昂，又看了看他手中的番薯，再审视了一番他被冲上岸的位置，以及他那与众不同的容貌。老者沉吟良久，手指掐算着什么，口中念念有词。

突然，老者脸上闪过一丝恍然，甚至是敬畏的神色。他转向村民，用一种庄重而激动的语调大声说了些什么。

村民们脸上的疑惧迅速消融，取而代之的是惊奇，继而是一种近乎狂热的兴奋和崇敬。他们纷纷放下手中的武器，朝着若昂躬身行礼，嘴里呼喊着同一个词——“Haisin!Haisin!”

后来若昂才勉强明白，那是“海神”的意思。

原来，根据村中古老的传说和这位被称为“族老”的长者的解读，能在如此恐怖风暴中存活，并带着从未见过的、“来自海底泥土”的奇异果实（他们认为番薯是长在海里的）出现，且形貌