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长年和常年，时间长度一样吗？

长年与常年，都是表示时间的词语，又因为以年为单位，显然是指相对较长的一段时间。《现代汉语规范词典》对长年的解释是：整年、从年头到年尾，多年；对常年的解释是：一年到头，每年、年年。仔细体味，两词之间还是有细微的差别，日常使用时，需要加以区分。

首先，长与常概念不同，意味着长年与常年的内涵不同。

长，最初的字形很有趣，描摹出一个人长发在风中飘散的形象；到金文时又增添了拄着拐杖的手的形象。所以，长可以有两种解释：读zhǎnɡ时，指年长的老人；读chánɡ时，指长长的头发。之后长的各个义项都由此引申而来。比如长指由此端到彼端的距离，即长度。而两端之间相距遥远，即距离较大，也称为长。如果相距遥远，从此端走到彼端需要很多的时间，引申出长的另一个义项：时间长久。

常，由“巾”就可以知道，最初指裤或裙一类的衣裳。但并不是普通的衣裳，而是指在较长时间内颇为流行的衣裳，这一点由部首“尚”可以看出。这个意义现在已经消失，仍在使用的义项是由此引申出来的“长时间的、长久的”。同时，也引申出常的副词用法，指在较长时期内多次频繁地发生，即经常、时常。

这样就会了解，长当“时间久”讲时，指的是时间的长度，即从一个时间端点到另一个时间端点的距离。而常当“长时间”讲时，却包含着“频率”的意味，指在某一个时间段内事件发生的频率。

简单来说，长与短相对，常与少相对，当它们与年搭配时，内涵就非常明显了。长年，表示时间长，有长期、长久的意思，侧重于表达“在较长时间内一直如何”。可以理解为从年头到年尾，延续时间很长直至全年、整年，即某种状态持续一整年，或者全年都在坚持做某件事。

我愿长年地守望你，熟悉你的潮汐变幻，了解你的每一拍波涛。（张晓风《一一风荷举》）

用“长年地”，表示长时间地去做“守望”这件事，时间没有中断，行为也不曾停止。

而常年，表示频率高，有经常、常常的意味，侧重于强调“在较长时间内经常如何”。以年为基本单位来计算，指某件事或某种状态年年如此，每年都会发生，而且是多次发生，频率非常高。

生意场上、实验室里、外交场合，安详的表面下潜伏着常年的生死之争。（张晓风《你不能要求简单的答案》）

用“常年的”表示同样的事情每年都会经常地、多次地发生，数年间都如此，没有哪一年会有例外。

可见，两个词的区别是很明显的。需要注意一个词：长年累月。累月指接连几个月，形容时间长。与长年搭配，是典型的同义合成词，表示经过了许多的年月，时间非常长。因为这里并没有表示频率的含义，所以不能写成“常年累月”。

另外，常年还有一个含义，指平常的、一般的年份。如：

陈老道：“此时虽是七月，昨日已交白露，就是八月节了。我这里常年八月间就有霜雪。”（《西游记·第48回》）

如果以“现在”为时间端点的话，常年即指回溯的时间，是往年的意思，其实也有“以往的每年”这样的意味。如上述例句，表示今年以前，基本上平常的年份里都会“有霜雪”，所以要用常年，而不能用长年。

其次，都可以表示长期的、超过一年的，但时间概念有所不同。

长年不仅指全年、终年，还可以延续更长时间。这时，长年就表示多年的意思。也就是说，时间端点拉长，但状态仍然持续，事件还在发生。如：

乞力马扎罗是一座海拔一万九千七百一十英尺的长年积雪的高山，据说它是非洲最高的一座山。（海明威《乞力马扎罗的雪》）

长年积雪，指山顶的雪终年不化，这种状态绵延多年不曾改变。

常年，有年年的意思，表示一年又一年做某件事。间隔一定的时期，在相对固定的时间，做固定的事，一年接一年地进行下去。如日常生活中我们经常会碰到的广告词：“常年招生”、“常年招收学员”、“常年举办展览”等，都有“一年接一年地进行”这样的意思。

第三，时间的表现方式不同。

长年与常年，都和时间相关，但有不同的表现方式。

长年，是连续的时间。也就是说，长年所指代的时间是延续的，中间没有断裂。无论是一年到头，还是终年、多年，在此期间一直连续不断地进行着某项活动，延续着某种状态。

常年，是断续的时间。可以这样说，常年表示“长期地、多次地进行某项活动”，如果以活动完成一次为一个时间段，那么常年所指代的时间，就是由一小段一小段的时间组成的。这中间既有断裂——即两次活动的间隔期，也有空白——指没有进行活动的空档期。如：

①他们长年在野外工作，已经不适应城市的节奏。

②因环境保护较好，有野鹿常年出没于山林。

这两个例句因选择不同，而有了不同的意味。例句①是说长时间持续不断地在野外工作，因此带来变化。而例句②用“常年”表示长期以来一直有野鹿出没，但却不是时时刻刻都能看见，而是时而出现，时而不见。这也符合“出没”所蕴含的意味。