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话说圣劳伦斯河 　　在加拿大东部魁北克访问，无论是在喧嚣繁华的城市，还是在村落如星的农场，你常会遇到这样一些人，当他向你介绍情况时，往往会眉飞色舞地把圣劳伦斯河赞美一番。在他们的心目中，蓝色的圣劳伦斯河好像一根美丽的琴弦，缺少它，就不可能弹奏出一曲娓婉动听的歌。 　　在圣劳伦斯河游览观光，从上游的五大湖到下游的入海口，组成了一条秀丽的风景带。舟行水中，沿途观览，两岸奇丽的景物，好像舞台上精彩的节目，依次接踵而来，而又各有各的特色，绝不重复。有的河段，奇石夹岸，陡壁如削；有的河段，河洲平缓，沙白似霜；有的岸边，长松耸翠，茂林蓊郁；有的岸边，芳草芊芊，绿野无垠…… 　　圣劳伦斯河没有密西西比河那么源远流长，也没有亚马逊河那么气势浩瀚，但它的利用价值之高，在北美，甚至包括整个美洲的河流都是难以比拟的。尤其是它穿行于城市密集、工业比较集中的地区，它的意义就越发显得重要。从本世纪50年代末，它就已经成为一条世界罕见的现代化运输航道。 　　圣劳伦斯河是大冰川时期留给加拿大最宝贵的遗产。这块土地的本来主人――土著居民印第安人，他们在加拿大这个国家成立之前，已经在这里生活了几千个春秋，像圣劳伦斯河两岸成簇成丛的花木，自由自在地繁衍着。原先，生活在这一带最强大的部落是阿尔冈昆族和洛魁人。当时，他们没有固定的村落和园田，过着一种半游荡式的生活。但他们不同于吉卜赛人，浪迹天涯，而是生活在大河两岸有限的范围之内。他们制造和利用极其简单的工具，如刀、斧、矛、弓箭等，在森林里打猎，在河湖里捕鱼。有时，在水源充足的地方，种植一些玉米、烟草。据说他们种植玉米的历史，比起欧亚大陆来，要早几个世纪。他们还砍倒高大的桦树，剥下树皮来制做小舟。直到今天仍然可以见到当时他们最先进的交通和捕鱼工具。但是，他们并没有利用自己的智慧和灵巧的双手，像雕刻图腾神木那样，在这块富饶的土地上，绘制出一幅早期文明的蓝图。究其原因，大概是因为他们过于安于圣劳伦斯河甜美的乳汁了，完全依赖于大自然慷慨的恩赐。 　　16世纪初，法国人卡提埃，驾着他的海舟，勇敢而幸运地驶进了圣劳伦斯河河口，并继续逆流而上，伸入到加拿大的内地。他发现圣劳伦斯河低地不只是一片富庶之地，也是一片宁静的乐土。他带着极大的喜悦返回了法国，并迅速地把他的探险新闻传播出去。从此，成批结队的法兰西商旅、移民，从大西洋彼岸络绎而来。因此，圣劳伦斯河作为一条优越的天然走廊，也就成为欧洲移民进入北美大陆的主要门户。到17世纪中叶，法国人几乎占领了圣劳伦斯河两岸的整个低地平原，并建起了许多白人集中居住村落。当然，在印第安人意识到那些“灰白脸人”要攫取他们的土地主权的时候，曾强烈地反抗。可是，由于武器的落后，最后他们失败了。从此，这块肥美的土地也就更换了主人。白人殖民者，自视最优等的民族，把褐肤印第安族当做劣等人，不仅强迫他们劳动，还逼迫他们放弃自己的风俗习惯。更可悲的是殖民者像瘟神一样，给这里人民带来了病毒和细菌。印第安人在同白人的接触中染上了传染病，他们不能抵抗天花和麻疹，结果造成了成千上万人的死亡。印第安人大大地减少了。今天，这些印第安人，在圣劳伦斯河低地很少见到了，因为他们大部分人早已被驱赶到特别为他们划定的“印第安人保留地”内，仍然以渔猎为生，像人类的“活化石”一样，成为游客猎奇参观的玩物。也有一些受过教育的印第安人，进入了农场、伐木场，有的还进入了城镇。但种族歧视的阴影，仍然笼罩着这块土地。 　　当然，在这块土地的开发史上，白人拓荒者的功绩是不朽的。他们沐雨栉风，披荆斩棘，把一块荒芜的土地变成了一片美丽的田园。同时，他们还参照家乡的模式，普遍丈量土地，划分地界，把欧洲文明按照几何图形，投影在长长的地平线上。圣劳伦斯河低地被划分成垂直于河岸的条带，好像一块块长方形的棋盘格子，田畴井然，阡陌如织，别墅式的农舍，尖塔式的教堂，就散布在这五彩斑斓的田野之间。这种宛如中世纪末期的田园风光，迄今在不少地方仍然保留着。 　　在河畔附近的村镇中，最早建立城池的是魁北克，因为它占据着非常优越而又重要的地理位置。从这里往下，圣劳伦斯河的河面顿然开阔，它好像一道关卡，赢得了“北美直布罗陀”的美誉。河床两侧各有一座突兀的山丘，俨然像两位魁伟健壮的武士，把守着当时这个外洲人进入北美大陆的第一道大门。可是，这两位武士并没有尽到职责，就在它们的脚下，法国人建起了圣劳伦斯河畔第一座城市。今天，它已成为北美大陆最古老的历史名城。 　　从魁北克沿河上行两百多公里，在圣劳伦斯河与渥太华河交汇的地方，有一个美丽的小岛，这就是蒙特利尔。岛上有一小山，青石奇叠，树木扶疏。正是因为它景色诱人、交通便利，许多移民争先恐后而来。现在，它已成为加拿大最大的都市。因为这个都市的老城风貌和主要的文化、语言都是法兰西民族的，这里的人们习惯称它为“北美的巴黎”。