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英语幽默的产生及理解 　　摘 要: 幽默是人类一种独特的、重要的交际方式,而语言作为其载体则是幽默研究的重点。英语幽默是如何产生,又怎么被听话人理解的呢?为回答此问题,近年来语言学家们从语言学理论角度及文化角度对英语幽默进行了分析。本文旨在探讨幽默的产生及理解机制,以帮助读者更好地理解和欣赏英语幽默。 　　关键词: 英语幽默 产生 理解 　　 　　幽默是一个外来词,其英文是humour或humor,最初在拉丁语中意为“体液”。幽默是人类独特的、重要的交际方式,它能愉悦心情,有效解决社会冲突(Roeckelein:182-183)。众所周知,英语民族是幽默的民族,这种幽默感已经完全渗透到英美文学作品和生活方方面面中,然而由于语言能力、文化背景等原因,国人在理解英语幽默时可能会遇到一些困难。所以英语学习者了解英语幽默产生的原因及过程,培养英文幽默感,提高欣赏英语幽默的能力是十分必要的。 　　直至十七世纪末,幽默才被作为一个美学概念使用:“行为、谈吐、文章中足以使人逗乐、发笑、或消遣的特点;欣赏和表达这些特点的能力。”(林语堂,1924)。人们对幽默至今仍没能给出一个一致的定义。综合前人论述,我们可以把幽默宽泛地定义为:通过一定的语言形式(包括口语和书面语)表现出来的能够引人发笑的作品(尉万传,2009)。 　　幽默是一个古老的研究课题,一直以来人们对幽默从哲学、心理学、生物学、社会学、语言学、文学、人类学等诸多领域都进行过思考和探讨。一般而言,对幽默的研究大体可以归入三大传统理论:优越论、释放论和乖讹论,其中乖讹论是接受最广的理论(罗斯金,1985)。优越论起源于古希腊和罗马的古典修辞学理论,其基本观点为:笑者处于优势地位,而被笑者处于被蔑视的地位;释放论从心理学或精神分析学出发,将幽默机智等引发的笑看成是社会约束所产生的紧张和压抑心理的一种释放和宣泄;乖讹论即“两个或更多不一致、不适合、不协调的部分或情况,在一个复杂的对象或集合中统一起来,或以一种头脑能注意到的方式获得某种相互关系,笑便源出于此”(贝蒂,1776:602)。 　　二十世纪七十年代晚期以来,人们开始从语言学的角度对幽默语言进行研究。国外语言学家对幽默的理论解读主要通过语义脚本理论、合作原则、关联理论、提及理论等理论分析幽默产生和理解的过程。国内学者如叶文玉、李兰萍、徐庆利、王福祥、王文斌和林波等就幽默言语的特征技巧、交际效果、认知途径、幽默言语解读的认知机制等对言语幽默进行多维度的考察。这些研究虽然深化了我们对日常会话中幽默语言的理解,但尚未全然揭露潜藏于幽默言语解读背后的那座认知冰山。 　　罗斯金的《幽默的语义机制》是第一次对现代语言学研究幽默的应用,他在“语义脚本理论”中指出笑话必须满足两个基本条件:一是文本应当部分或全部包含两种不同的脚本,二是这两个脚本在某种程度上是相反的,幽默就在于相反脚本的特殊关系中(辛普森,2003:30)。 　　言语幽默基本理论(The General Theory of Verbal Humor)是Arttardo与罗斯金合作提出的,理论吸收了罗斯金的语义脚本理论和Arttardo(1987)的玩笑的五级模式,提出笑话的六个知识来源:脚本反义(SO)、逻辑机制(LM)、情景(SI)、目标(target)、叙事策略(NS)和语言(LA)。 　　格赖斯在《逻辑与对话》一文中指出人们在谈话中遵守的合作原则包括四个范畴,即数量准则、质量准则、关联准则、方式准则(胡壮麟,2002)。如果在交际中人们能遵循以上四条准则,那么交际能以最有效地方式进行。格赖斯发现在实际交际中,人们并不总是都遵守这些准则的,有时出于需要人们会故意违反合作原则。说话者之所以采用这种看似违反合作原则的做法是为了加强交际效果,通过这种表面上违反合作原则的做法,使对话听起来似乎毫无意义相关,但这些表面意义上不相关的对话却包含了弦外之音,此时幽默也就产生了。 　　关联理论最先由斯珀伯(Sperber)和威尔逊(Wilson)于1986年发表在《关联:交际与认知》。他们的理论建立在格赖斯的合作原则基础上,并从认知学角度进一步弥补了其不足。关联理论认为,幽默的理解过程是一个听者寻找关联的认知过程,在幽默交际中,听者首先感到话语不相关。在关联期待的驱使下,听者认为这种不相关是表面的,并进一步推断出说话人意欲传递的含意和态度(如乐观、嘲讽、戏弄等),从而找到话语的幽默解读提及理论最先由日本语言学家山口在1988年解释违反格赖斯的合作原则时提出。他认为在幽默中不是叙述者而是角色违反了合作原则,幽默的叙述者只提及违反合作原则的现象,或者将违反的地方呈现在读者和听众面前(山口,1988)。 　　以上理论阐述了幽默产生原理,然而幽默的理解涉及语音词汇、句法及修辞、