“三省吾身”之“三”虚实探析.docVIP

“三省吾身”之“三”虚实探析 　　摘 要：古代汉语中，“三”“九”等数词存在“具体数值”与“泛指”，一虚一实两种意义，在理解这类数词时应当结合具体语境分析其词义。杨伯峻先生在对“三省吾身”的解说中，以“巧合”解释古代汉语中“数词+动词”与上下文指代相吻合的现象，有失稳妥。 　　关键词：三省吾身 数词 具体数值 泛指巧合说 　　一、对杨伯峻先生“巧合说”的质疑 　　“吾日三省吾身”一语出自《论语·学而》，原文为： 　　曾子曰：吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？ 　　杨伯峻先生在《论语译注》中认为：“‘三省’的‘三’表示多次的意思。古代在有动作性的动词上加数字，这数字一般表示动作频率。而‘三’‘九’等字，又一般表示次数的多，不要着实地去看待。说详汪中《述学·释三九》。”相应的，对于“三省”下文的“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”杨伯峻认为：“这里所反省的是三件事，和‘三省’的‘三’只是巧合。如果这‘三’字是指以下三件事而言，依《论语》的句法便应该这样说：‘吾日省者三。’和《宪问》篇的‘君子道者三’一样。” 　　杨伯峻先生的见解固然精辟，但仅仅以“巧合”来解释“三省”与下文的三件事相吻合，恐不无牵强。 　　为了验证杨伯峻先生的说法，首先，我们检出汪中的《述学·释三九》的原文： 　　一奇二偶，一二不可以为数，二乘一则为三，故三者，数之成也。积而至十，则复归于一，十不可以为数，故九者，数之终也。于是先王之制礼，凡一二之所不能尽者，则以三为之节，“三加”“三推”之属是也。三之所不能尽者，则以九为之节，“九章”“九命”之属是也。此制度之实数也。因而生人之措辞，凡一二之所不能尽者，则约之三，以见其多，三之所不能尽者，则约之九，以见其极多。此言语之虚数也。实数，可稽也；虚数，不可执也。何以知其然也？《易》：“近利市三倍”，《诗》：“如贾三倍”，《论语》：“焉往而不三黜”，《春秋》：“三折肱为良医”，此不必限以三也。《论语》：“季文子三思而后行”，雌雉“三嗅而作”，《孟子??书陈仲子食李“三咽”，此不可知其为三也。《论语》子文“三仕三已”，《史记》管仲“三仕三见”，“逐于君三战三走”，田忌“三战三胜”，范蠡“三致千金”，此不必其果为三也。故知“三”者，虚数也。《楚辞》“虽九死其犹未悔”，此不能有九也，《诗》：“九十其仪”，《史记》：“若九牛之亡一毛”，又“肠一日而九回”，此不必限以九也。《孙子》：“善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上”，此不可以言九也。故知九者，虚数也。推之十百千万，固亦如此，故学古者通其语言，则不胶其文字矣。（《汪中集》，2000年，第72页） 　　关于汪中的《述学·释三九》之说，刘师培在《古书疑义举例补·虚数不可实指之例》中又予以补充和发挥，他说：“古籍记数，多据成数而言。……盖古代书籍，以便于记诵为主，故记数之词，往往举成数以为言。”（俞樾、刘师培，1983：170） 　　诚如汪中及刘师培所列实例，在古代汉语中，“三”和“九”有时候只是表示次数的多，而非具体数值。这固然是古代汉语中客观存在的事实现象，然而，倘若据此便认为“三”和“九”在古代汉语中全部是虚数，则无异于否认“三”和“九”作为数字的存在意义，这是有失谨慎的。况且，汪、刘二人虽多举《论语》为例，但也均未明言“三省”之类系虚数也。 　　此外，关于语法方面，杨伯峻先生认为：“古代在有动作性的动词上加数字，这数字一般表示动作频率。”“如果这‘三’字是指以下三件事而言，依《论语》的句法便应该这样说：‘吾日省者三。’和《宪问》篇的‘君子道者三’一样。”这种说法固然不无道理，而事实上，略检《论语》以及其他上古语料，的确可以发现很多与《宪问》篇的“君子道者三”相类似的句式。例如： 　　君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。（《论语·泰伯》） 　　臧文仲其不仁者三，不知者三。下展禽，废六关，妾织蒲，三不仁也。作虚器，纵逆祀，祀爰居，三不知也。（《左传·文公二年》） 　　寡人闻之，立太子之道三：身钧以年，年同以爱，爱疑决之以卜、筮。（《国语·晋语一》） 　　死而不吊者三：畏、厌、溺。（《礼记·檀弓》） 　　需要注意的是，同样存在具体的指代，“三省”的“三”真的如杨伯峻先生所言，“只是巧合”吗？ 　　二、语法句式与数词词义并无联系 　　王力（1999：155）曾指出，“三”字存在具体数值与泛指两种意义：“三：数目字。又泛指多次。泛指多次的‘三’字，旧读去声。”因而在面对古文实例时，应当结合上下文，具体分析其词义。例如，王力（1999：183）在注解《论语·公冶长》“三思而后行”一句时说：“古人说‘三’的时候，往往不指确数的‘三’，而只表示次数很多。但这里和‘再’相对，所以仍应看做确数。” 　　对于杨伯峻