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最后常春藤叶时况因素探析 　　摘 要：作为关于时间的经典文本，《最后的常春藤叶》有着典型的时间叙事话语。笔者运用叙事时间理论从时序、时距和频率三方面对其研究发现，这部传统作品中的时间处理与情节事件的发展、人物性格的展现和作品主题的指向关系紧密；叙事时间是准确把握作者关于表达艺术精神之叙事意图的重要途径之一。 　　关键词：叙事时间 叙事意图 艺术形式 艺术精神 　　 　　欧?亨利的短篇小说杰作《最后的常春藤叶》（The Last Leaf），是一篇关于时间的经典小说。然而，一个世纪以来的批评史表明，真正关注这部小说的时间性的研究却不多见。笔者运用叙事时间理论，从时序、时距和频率三个方面分析后发现，这部传统作品中的时间处理，事实上并非只是纯粹的形式问题，它与情节事件的发展、人物性格的展现和作品主题的指向紧紧联系在一起，与其真正创作意图密切相关。 　　 　　一、故事时间与话语时间 　　 　　作为一篇传统小说，《最后的常春藤叶》的文本的故事时间与话语时间相对比较清晰。叙述者在文本第4节中告诉读者，“那是五月间的事。到了十一月琼珊感染肺炎”“躺在那张漆过的铁床上，一动也不动”。由此可以推知，贝尔曼与琼珊、苏艾三人相处的故事，发生在六个月之内，从某年五月起至同年十一月的某天结束。而这段时间当中，重点叙述的则是从文本第6节至第55节中所写的七天之内发生的故事，其余的时间运用叙事省略一笔带过。这是文本的话语时间，至于故事时间则相对复杂一些。这个故事真正的开始要从贝尔曼说起。因为从语意双关的角度分析，最后的常春藤叶既是属于琼珊的，更是属于贝尔曼的。叙述者在文本第30节中以追述方式交代“他耍了四十年的画笔”，是对“年纪六十开外”的贝尔曼从事艺术创作时间的说明。这不仅是贝尔曼艺术人生的开端，同时也是故事时间的开端。在文本第31节，叙述者则用概要方式追述说：“角落里的画架上绷着一幅空白的画布，它在那儿静候杰作的落笔，已经有了二十五年。”叙述者在这里明确了贝尔曼寓居艺术区的时间不少于25年。在文本第3节，叙述者叙述了琼珊与苏艾结识并联合租下贝尔曼楼上画室寓居事件之后，明确交代“那是五月间的事”。于是，三个人为期6个月的故事正式开始，故事时间与话语时间在此达成契合。对于贝尔曼而言，这个故事从他学画开始，又以他因画而死结束，是他完整的艺术人生的写照。话语时间中所讲述的三人故事，则是他人生最后六个月乃至仅仅七天的故事。 　　 　　二、追述是文本最重要的时序特征 　　 　　如果以叙事文本中叙述者讲述的“此时”作为时间参照的话，那么追述即是指在事件发生之后讲述所发生的事情。对于故事进程来说，追述的事件是先前发生的。在《最后的常春藤叶》文本中，关于贝尔曼病死的事件叙述，出现在叙事的最后阶段，以第七天早上苏艾向琼珊讲述的方式呈现。从苏艾的转述中可以知道，贝尔曼“害肺炎，只病了两天”就去世了，也就是说他死于第六天。贝尔曼为什么会患上肺炎呢？从苏艾所说“最后的一片叶子掉落时他画在墙上的”可以清楚知道，贝尔曼因冒雨爬高画叶子而不幸受寒感染了肺炎。这个事件何时发生的？最后一段追述了第五天早上的事件，看门人在发现痛苦的贝尔曼之后，“找到了一盏还燃着的灯笼”等物件。由“还燃着”等字眼可以推知，贝尔曼是被前一天夜里的风雨击垮。当天夜里，实际上是第五天凌晨，贝尔曼花了多长时间画最后一片叶子呢？在文本第37节中，叙述者告诉读者“第二天早晨，苏艾睡了一个小时醒来”。可以确认，该时段正是贝尔曼画最后的常春藤叶子的时间，大约一个小时。因为，此前他在为苏艾做矿工模特。 　　显然，对于贝尔曼画叶子的事件，叙述者并没有按照故事的自然时序叙述，而是采用了追述的方式讲述，叙述者为什么要采用追述方式讲述贝尔曼之死呢？非常明显，叙述者在这里是有意强调两天的时间跨度以及一个小时的时间广度对于贝尔曼之死的意义。叙述者通过时间跨度将读者带入往事氛围作局部的点状交代，帮助读者理解情节中使人存在困惑之处，即贝尔曼为什么患病而死以及最后的常春藤叶为什么历风雨而不掉。追述中的一个小时的时间广度是理解人物性格非常重要的一个元素。二十五年来，贝尔曼在落魄中始终没有放弃关于杰作的理想。琼珊对于生的渴望，唤醒了贝尔曼生命中蛰伏的艺术精神与艺术才华，在短短一个小时之内绽放出璀璨的光芒。贝尔曼四十年来为艺术而生，有朝一日又为艺术而死。这是一个真正的艺术家。他的伟大人性在219000：1的时间比中放射光华，照彻每个读者心灵深处，震撼着我们的心魄。尤其值得关注的是，叙述者将贝尔曼之死的事件安排在故事最后加以追述，让整个故事的声音在此处戛然而止，其艺术之高妙恰在引起读者的回读与深思，而这又不仅仅是所谓“欧?亨利式结尾”所能概括的。 　　叙事时间的顺序是引起对某些东西注意的一种方法，以便强调、产生美学和心理