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社交称谓语“先生”的泛化 一、引言 所谓称谓语“泛化”是指特定称谓语原本用于某一范围、 指 称某一对象， 在一些社会语用心理因素驱动下， 产生的用于通指 的现象。在汉语中表示尊敬的称谓语“先生”，在某一时期、某 一范围、某一阶层、 甚或某一年龄阶段的人们对它的使用情况是 不同的。本文是基于古代历史文献的考察和前人已有的调查结 果，分析汉语社交称谓语“先生”从古至今的发展变化，说明 “先生”称谓语泛化的路线的。 古代“先生”称谓语是对知识分 子和有德行、 地位高的长辈的称谓。 而现代社会中， 改革开放后， 随着国际交往的日渐增多， 东西方文化的相互交流与融合， 中外 文明的相互渗透， 外交场合中的通用称呼语“ Mr 或 sir ”在国人 言语交际中渐渐深入， 人们思想观念的进一步更新， “先生”称 谓语便凭借其本身含有一种礼貌、文明、典雅的意味，具有较高 的社会品位， 对男子的尊称等优势顺应了时代的需求， 重新被人 们接受而流行开来，融入中国大陆的社会生活中。 二、“先生”称谓语泛化状况概述 （一）古代社会中“先生”称谓语的变迁 “先生”称谓语最早是单音词“先”和“生”的连用， 固定 连用的时间还未确定。 《诗经 ?大雅?生民》：“先生如达”，这 是最早确定连用为复合词的古代文献。 其中“先生”的涵义是最 先生的孩子， 即现在俗语中所说的“老大”或“头生”， 这并不 是称谓语。 到了春秋战国时代“先生”的意义有了发展， 具备了 称谓语的特征。《论语 ?为政》有：“有酒食，先生馔。”注解 说：“先生，父兄也。”意思是有酒肴， 就孝敬了父兄。 “父兄” 是“先生”最初的称谓含义。 此后， 由对“父兄”的专指扩展到 对有知识的、德高望重的长者的称谓。 《孟子》中说：“先生何 为出此言也”， 这里“先生”是指长辈而有学问的人。 到了战国 时代，《国策》：“先生坐，何至于此。”是称呼有德行、地位 高的长辈。 古代“先生”称谓泛化分两条路线， 均是从对知识分 子和有德行、 地位高的长辈称谓引申而来的。 一条是指称德高望 重的长者，因为年龄大、经验多、见识广博、道德高尚，对后辈 人有教诲、指导的作用，于是“先生”就有了“老师”的意思。 《礼记 ?曲礼上》：“从于先生，不越路而与人言。”这里“先 生”是老师的意思。在这以后，“先生”使用情况不断扩大，称 致仕者（退休官员）为先生（《礼记 ?乡饮酒》注），通称有学 问的人为先生（《文选 ?三都赋》注），妻子称自己的丈夫为先 生（《庄子》），又有“老先生”的称谓，在《汉书 ?贾谊传》 中有“诸老先生”之称， 指年老的先生， 也是从年长有德这个含 义泛化而来的。 另一条泛化路线是从有知识方面扩展用来指称专 门的道士。元代《至元辨伪录》：“先生，言道门最高。”这里 的“先生”为道士之意。后来，人们对相面、卜卦、行医、看风 水等为生的人称为先生， 但已经不再有尊敬的意味， 泛化为中性 词。到了清代，“先生”的社会地位发生了巨大变化，出现具有 贬义色彩的用法，对一些所谓的“高级妓女”称为“先生”， 是 因为这些女子有一定的文化素养，并且擅长弹琴、歌唱等技艺。 这些所指对象都是从有知识这个含义泛化过来的。由此可见， “先生” 一词，在古代汉语中，走过了从单音词到复合词的定型、 非称谓语到称谓语的定性的发展阶段，使用情况不断扩大。 （二）现代社会中“先生”称谓语的发展 “先生”是社交称谓语中的一个重要成员，体现了社交称谓 语泛化的特色，对称谓系统的发展变化起着重要的作用。 解放前 “先生”作为通用称谓语比较流行。一般只是用于称呼有文化、 有地位的人，不限于男子，对妇女也可以使用。这个时期，称谓 语“先生”“同志” “师傅”并存于社会交际领域中， 它们各司 其职，分别是文化人士、党内人士、传授手工技艺的人的称谓， 而“老师”称谓语的使用情况相对较少。 解放后，“先生”因缺 乏革命色彩范围开始缩小， 专门指称外来宾客、著名的民主党派 人士，从这以后，“先生”除了用于特定场合特定指称对象外， 几乎退出了历史舞台，逐渐走入衰落期。而“老师”在大中小学 开始使用，“同志”使用范围扩大到社会全体公民之中。 到了文 革时期，“先生”称谓语的使用情况陷入低谷， 如果在公开场合 被称为“先生”，乃是一种不详之兆。一直到改革开放以后，“先 生”称谓语才开始恢复原来的社会地位，指称对象也有所变化， 使用范围也不断扩大，在社会交际使用中呈现泛化现象。“先 生”称谓语指称对象从有一定社会地位的、 文化程度高的人泛化 到通指普通人。不仅通行于教育领域内部， 也广泛移用于其他如 文艺界、新闻界、商业服务界等领域。商界人士在与文化界人士 打交道时，前者常称呼后者为“XX先生”，如“金庸先 生”“王力先生”。服务行业的工作人员称呼顾客时，不考虑