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PAGE 1 PAGE 1 向蚂蚁学物流 ２０００年，美国西南航空公司的货运业务遇到了麻烦。尽管飞机平均只用了７％的货舱空间，但有些机场却没有足够的空间来容纳计划装载量的货物，这成了西南航空公司货运航线和搬运系统的瓶颈。当时，员工们尽力把货物装到开往目标方向的第一架飞机上，表面看来这是一种合理的策略。不过，正是由于这种策略，工人们白白铺张了大量时间把货物搬来搬去，有时候还在目的地机场已不能容纳更多货物的状况下，不必要地把货物塞进飞机。  为了解决这个问题，西南航空公司向蚂蚁拜师。这听起来好像不可思议。详细地说，研究人员观看了蚂蚁觅食的方法，发觉蚂蚁凭借一些简洁的规则，总能找到效率更高的食物搬运路线。研究人员把这一发觉应用于西南航空公司，结果得出了令人惊异的结论：把货物留在起初并非开往目标方向的飞机上效果可能更好。举个例子来说，假如要把一批货物从芝加哥运往波士顿，实际上可以把这批货物留在先开往亚特兰大然后飞往波士顿的飞机上，这要比把货物从飞机上卸下来再装到下一班飞往波士顿的飞机上效率更高。  采用这种思路之后，在最繁忙的货运站，货物转运率降低了８０％之多，搬运工人的工作量削减了２０％，并且连夜搬运的数量也大大削减。这样做使西南航空公司得以削减货物储存设施，降低工资开支。此外，满载飞行的飞机削减了，从而使公司有机会开展新的业务。由于这一改进，西南航