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狭义相对论中的质量概念 狭义讨论极大地改变了人们的时空观，许多基本概念都得到了修正。本文讨论了相关问题。 1 狭义相对论中的质量概念 众所周知,狭义相对论中的“质量”一词有多种含义. 记固有质量( 即牛顿力学中的质量) 为m,则动量公式和动力学定律可分别写成 其中 赋予“质量”这么多的意义,当然可能会造成混淆. 例如,人们常说“质量随速度增加而增加”,这里的“质量”当然是指“动质量”. 但即使这样,“动质量”在不同的语境下有不同的含义: 1) 在谈论用两体实验和动量守恒定律导出质量与速度的关系时,此时的质量是指m 可见,在这套语言系统中,“质量随速度增加而增加”这句话在不同语境下有不同的含义,这完全是由于多种质量概念并存所致. 不具体说明是哪种质量,单说“质量随速度改变”是不够的,极易造成混淆. 实际上,众多质量概念的存在是人为因素造成的,即人们习惯于以旧眼光看新事物,习惯于套用旧体系的表述方式来表述新体系的公式、定律. 在牛顿力学中,动量等于质量与速度之积,力等于质量与加速度之积,而在狭义相对论中跟它们对应的式( 1) 、式( 2) 要更复杂. 但人们强行套用牛顿力学的表述方式,把式( 1) 、式( 2) 都分为两部分的乘积,于是出现了相对论性质量、质量张量( 以横质量、纵质量为特殊形式) 等动质量概念. 为了说明诸多“质量”概念的人为性,我们可以沿着“动量质量”、“力质量”的提出思路继续下去,造出“动能质量”的概念. 把一般情况下的动能表达式( γ -1) mc 于是2( γ -1) mc 诸多质量概念并行,表明它们不可能都是基本的. 完全可以认为,只有固有质量才是基本概念. 文献[1]肯定了这一结论,其中由操作型定义得到的质量概念正是固有质量. 如果认可通常的质量的操作型定义在牛顿力学中占据着根本地位,那么就必须认可一般情况下的质量的操作型定义在相对论力学中也占据着根本地位. 于是,表达狭义相对论的语言系统还可以有其他选择. 根据式( 1) 直接把动量说成是3 部分之积,这本身就是一种选择. 而即使要套用牛顿力学形式,也可以有另外的选择. 引入文献[1]中关于速度的函数———“准速度” 并称准速度f的时间导数df/dt为“准加速度”,这样,式( 1) 和式( 2) 就分别表述为“动量等于质量与准速度之积”和“力等于质量与准加速度之积”,这也完全切合我们熟悉的形式. 在这套语言中,没有多种质量概念,只有静质量或固有质量这一种质量. ( 当然,既然没有了动质量,“静质量”中的“静”字也就要省略了. ) 而能量不再正比于质量,而是通过m 实际上,1948 年爱因斯坦在一次私人通信中就曾写道 总之,有两套语言: 一套以相对论性质量为核心,多种质量并行,伴以质量- 能量等价关系,容易产生混淆,多为相对论初级教材采用; 一套只含固有质量,伴以m 2 速度n长 再讨论一下惯性的概念. 在狭义相对论中,惯性的概念如何? 用哪个质量来表示? 前面特意避免使用“惯性质量”一词,因为“惯性”是有特定含义的. 惯性是指物体保持原有运动状态、抗拒外力的一种性质. 通常,运动状态用速度来描述,于是运动状态的改变就用加速度来描述. 此时,体现惯性、可称为惯性质量的是式( 2) 中那个复杂的质量张量( 以纵质量和横质量为特殊情况) . 它不再只是物体自身的属性,还与其运动状态有关,随速度增大而增大. 这种观点正是通常的认识. 但运动状态作为一个抽象概念可以有多种定量描述方式,就像一个人的体格可以取身高或体重等指标作为定量描述方式一样. 除了速度这种直接描述外,另一种间接描述运动状态的方式是动量. 在牛顿力学中,这两种描述是等价的,只相差一个常数因子. 但在狭义相对论中,二者不再等价,而与动量等价的纯运动学描述方式是“准速度”f[见式( 3) ]. 它跟速度方向相同,一一对应,同增同减,其大小的取值范围是[0,∞) . 如果用“准速度”f作为对运动状态的描述,则运动状态的改变就要用“准加速度”df / dt来描述. 此时,式( 2) 表明,表征惯性,可称为惯性质量的物理量就是通过操作型定义得到的质量m. 它仍然只是物体本身的属性,与速度无关. 我们甚至还可以选取快度( rapidity) φ = arctanh( v/c) ( 一维情况) 作为对运动状态的描述,此时通过式( 2) 又可以得到一个表征惯性的量,只是更复杂而已. 因此,“惯性用什么量来表示”、“哪个质量才是惯性质量”、“惯性是否随速度增加而增加”之类的问题的答案完全取决于选取哪个量作为对运动状态的描述. 3 力的独立作用原理 与上面相关的一个问题是: 力的独立作用原理是否仍然成立? 力的独立作用原理是指: 如果两个力分别导致物体的两种运动,那么两力同时存在时所导致的运动就是那两种运动的合成