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全球洋中脊系统的热点与演变 全球大型火山中脊系统围绕地球延伸6000公里，几乎分布在世界大河的底部。有的地方, 大洋中脊火山的规模非常大, 以致高出海面形成地球上最为壮观的岛屿。冰岛、亚速尔群岛及加拉帕戈斯等都属此类岛屿。因为它们是由深部地幔上升的异常热岩石在小区域内形成的, 并散布在海底, 所以称它们为“热点”。 但是, 热点并不是一种孤立的现象。卫星海洋学、地震学、地球化学和地球动力学的最令人激动的进展表明了热点对全球大部分洋中脊系统具有重要的意义和长远的影响。全球已经确认的热点大约有44个。其中大多数都与洋中脊系统有关联, 确切地说, 这些热点对海底的形成起着关键性作用。 自从1995年, 美国海军对外公开了从地质卫星上获得的重力数据后, 洋中脊—热点相互作用的研究取得了重要的进展。该卫星首次详细记录了大洋表面的高度, 其精度达到5 cm以内的卫星资料展示了洋底由于海山和峡谷的重力作用产生的小规模的隆起和沉降。研究人员通常是利用精密的重力测量仪探测海底以下未知物质。在通过航测绘制成海底等深图的地方, 我们可以通过模拟排除海水和海底的重力效应, 剩下的信号称为布格异常, 它能反映洋脊和热点下部岩石的信息。利用这种技术, 我们已经测定了大洋中脊附近包括北大西洋的冰岛、亚速尔群岛、南大洋的特里斯坦岛、太平洋的加拉帕戈斯群岛及西南印度洋的马里恩岛和布韦岛在内的所有主要热点的厚的热洋壳和地幔岩石。 岩石圈内部的地幔岩石在软流圈层发生塑性变形, 那里的温度接近岩石的熔点。在大洋中脊下部, 地幔岩石上升充填在两个扩张板块之间的裂隙中。由于熔岩的上升, 某些地幔岩石熔化形成玄武质岩浆或熔岩, 并且具浮力的这些岩浆漂浮到地幔的顶部形成洋壳。 通过研究采自洋底岩石的化学成分, 科学家已经确定, 大多数熔岩几乎都产生在深度20～80 km、温度1 150～1 400 ℃的地球深部。但是, 在热点下部地球化学证据表明, 这里的地幔岩石是在更深的深度和更高的温度下开始熔化, 上升聚集到上部的大量岩浆和熔岩中, 然后凝固形成浅层洋脊 (如冰岛附近的雷克雅内斯海岭) 、海底火山台地 (如南部大洋的凯尔盖朗海台) 、热点岛屿 (如夏威夷岛) 和称为海底山脉的小型海底火山。 最近, 科学家通过精确地测量地震波穿过冰岛下部地幔岩石的传播时间, 意外地识别出一个细的圆柱“根” (root) 状的不规则热岩石柱, 它延续深度达至少400 km。在400 km深的下部地震资料难以收集, 但是, 更间接的证据认为大致代表冰岛宽度的这种细的柱状“根”可能不处在660 km深的不规则的热地幔的上部。理论上, 地球动力模式表明, 这样一个细的热点“根”是可以产生一个强有力的热源, 以提供适量的岩浆来建筑和维持冰岛的火山地貌。甚至更生动地, 该热源还能够引起地幔岩石在软流圈内横向运移离开冰岛数百公里。 地质卫星Geosat资料表明, 就冰岛和亚速尔群岛的情况而言, 巨厚隆起和抬升的洋壳从两个热点沿洋中脊分别向两个方向延伸, 冰岛热点厚的热洋壳和地幔向其南、北两个方向延伸可达1 300 km, 而亚速尔群岛热点南北延伸大约1 000 km。两个热点似乎共同成为整个大西洋北部洋中脊的巨大的持续不断的岩浆供给源。而其它的这些热点, 似乎不能提供一个稳定的岩浆供给源, 而是呈周期性脉动。如何修正这一学说是当前调查研究中令科学家关注的问题。 在南部大西洋, 紧挨着洋中脊分布有一系列热点, 如特里斯坦岛、戈夫岛、迪斯卡弗里岛和Shone。它们成为维持洋中脊的岩浆供给源。在Shone热点的东面恰好有一个布韦岛热点, 但它的地质意义远远超过布韦岛热点的形成。科学家推测, 热点对维持三联点起着至关重要的作用, 三联点是确定南美洲、非洲和南极洲边界的洋中脊分支的交汇点。东部凯尔盖朗群岛、克罗泽群岛和马里岛热点隆起表明, 洋中脊—热点的相互作用决定着南大洋海底的形状。 在西部太平洋, 我们的研究结果表明加拉帕戈斯热点和可可—纳兹卡海岭 (可可—纳兹卡板块边界) 具有一种复杂的作用模式。大约在8 Ma以前, 洋中脊和热点相撞, 引发熔岩流的热点估计非常坚固。但是, 该区域较老和较年轻洋壳的比较显示, 洋中脊—热点相互作用的强度随着可可—纳兹卡海岭离开加拉帕戈斯热点距离的增大而逐渐减弱。目前, 两者相距已有200 km, 我们推断当两者的距离达到500 km时, 加拉帕戈斯热点将失去对可可—纳兹卡海岭的影响。 地球物理和地球化学资料表明这些热点之间存在明显的不同, 每个热点和洋中脊之间的相互作用都有它们自身独特的动力学特征。象冰岛和夏威夷这样的热点, 它们的起源可能在地幔深处, 其它热点可能仅仅反映了地球浅处地幔的异常的化学性质。而冰岛对南北延伸长达1 300 km的洋中脊具有明显影响。马里恩热