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基于纳聚焦x射线管的相衬成像实验室系统 x射线映射成像（xpci）使用x射线穿过样品后传输的位相信息来绘制样品的内部结构。这是近年来提出的一种新的x射线成像方法。传统的X射线成像系统都是基于样品不同部位对X射线吸收不同的原理,即所谓的吸收反衬成像。从1895年伦琴发现X射线开始,该方法在众多领域特别是临床医学领域获得了巨大的成功。然而,受原理的限制,它很难对密度相差不大的软组织如血管、肿瘤等成清晰像。XPCI技术理论上可分辨密度变化为0.0003-0.002 g/cm3的不同组织的边界,空间分辨率可达1μm。而目前被认为是软组织检查最好方法的传统CT可分辨的密度变化为0.01 g/cm3,空间分辨率仅为1—2 mm。 与传统的X射线成像方法相比较,XPCI方法的优势是明显的。它在生物软组织内部结构研究中有其独特的优越性,其中包括:1)血管系统(不用注射造影剂可清晰地观察到动、静脉血管,如心血管系统、毛细血管微循环等);2)呼吸系统,包括气管、支气管和肺的精细结构;3)神经系统,包括传出神经末梢的精细结构;4)包括肝、胃、肠等在内的其他软组织。因此,该方法在生物、医学研究中有重要应用,并很有可能发展成为一种新的临床诊断方法。此外,XPCI在材料科学特别是低Z元素材料研究中有重要应用,在化学反应动力学研究中的应用也已取得突破性的进展。 XPCI对光源性能有较高的要求,具备较好的空间相干性是实现高分辨率成像的必要条件。迄今为止,绝大部分研究都是基于同步辐射光源进行的。由于同步辐射装置是一个多学科的大型研究平台,可供某一项研究的机时有限。这一点在国内显得尤为突出,目前国内仅有北京同步辐射装置能提供XPCI研究的硬X射线。由于它是第一代的兼用机,设计时并未优化到同步辐射,其X射线输出特性无法与国际上普遍采用的第三代同步辐射装置相比,而且每年能提供给同步辐射用户的机时也十分有限。因此,发展一套XPCI实验室成像系统是很有必要的。 XPCI对X射线源的空间相干性要求较高,而对时间相干性则要求不高。Wilkins等首次采用微聚焦X射线管的多色辐射实现了相衬成像,这说明建立一套XPCI实验室成像系统是可行的。当时受各种因素的影响,其成像分辨率较低,曝光时间也较长,从而严重影响了该类相衬成像系统的应用。到目前为止,基于微聚焦X射线管的XPCI应用研究为数不多。本文报道了一种基于纳聚焦X射线管的实验室相衬成像系统,分辨率可达微米量级,曝光时间为几分钟或十几分钟。 1 微聚焦x射线管 空间相干性是实现XPCI的必要条件,也是光源选择时首先要考虑的问题。理想的平行光或点光源是完全空间相干的,对于实际光源只要它的平行度足够好或是源点尺寸足够小,它就具备了一定的空间相干性。同步辐射输出的X射线束呈一个很窄的锥状,其张角与电子的能量成反比,是一个非常小的值。在微弧度量级的张角内辐射出高强度的X射线光子,具有良好的空间相干性和相当高的相干通量,是相衬成像的理想光源。而普通实验室X射线光源的性能则相距甚远,因此选择合适的光源是保证系统成功的关键。 X射线管是最简单也是最通用的实验室X射线光源。普通的X射线管电子束在靶面上的投影呈线状,尺寸一般为1 mm×10 mm左右,这也就是X射线光源的实际尺寸。尽管通过选择不同的引出角度可得到不同的有效光斑,如得到尺度为1mm的方形或圆形光斑。但很难进一步减小光源点尺寸,因为这就意味着减少输出光子数目,对成像来说还减小了视场。因此,普通X射线管并不是XPCI实验室成像系统的理想光源。 由于采用了特殊的设计,微聚焦管的输出光斑尺寸已能达到微米甚至亚微米,应该能满足XPCI的需要。与普通X射线管在靶材表面辐射X射线不同,微聚焦管使用的是透射靶,并采用了同轴结构。电子从透射靶的背面进入,X射线则从靶的前端辐射。电子束进入靶子后与靶材粒子碰撞,每一次碰撞电子都会减速,损失的动能转化为光能辐射出来,这也就是所谓的轫致辐射。大约有1%的能量转化为X射线,余下的大都变成热能。因为这个理由,设计时需选择耐用的材料,通常钨是最好的选择,铜和钼也常用作靶材。考虑到X射线管的辐射强度和效率都与靶材的原子序数Z成正比,设计中选用Z值较大的W作靶材。 尽管电磁透镜可以把电子束聚焦到纳米量级甚至更小的尺寸,但一旦进入靶内,电子束会因散射而弥散开来,弥散斑的大小直接决定X射线辐射源的尺寸。因此,减小靶材厚度是实现微米级X射线源的关键。微聚焦管的透射靶通常为一种层状结构,它是通过在低Z材料衬底(如铝或铍)上镀一层高Z材料薄膜实现的。较强的X射线只能来自与高Z材料碰撞产生的辐射。高Z材料膜层通常只有几个微米厚,它限制了电子的弥散,从而实现微米级尺度的X射线输出。电子束通过低密度衬底时也会产生强度较弱的X射线辐射,但对整个输出的贡献不大。调节低Z层和高Z层靶