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试论机遇在物理学发展中的作用及其启示 何维杰 一、 机遇在物理学发展中的作用 机遇是科学创造活动中一种富有戏剧性的心理现象。科学工作者在进行观察、实验、调查和发明创造的活动中，往往由于某个偶然的事件或机会，出乎意料地得到一些未曾见过的自然现象或结果，这就是科学活动中的机遇。每一个人一生中总会遇到各种各样的机遇，关键在于要善于抓住有利的机遇，充分加以利用，才能为科学发展和社会进步做出贡献。回顾物理学史，可以看到机遇比比皆是，许多人才的脱颖而出往往就得益于机遇，一些杰出的物理学家如伽利略、牛顿、法拉第、伦琴、贝克勒尔、居里夫人、查德威克、爱因斯坦、德布洛意等，都曾在机遇面前有过非凡的表现，由于这些机遇为他们提供了新线索、新思路、新机会，促使他们为物理学的发展作出了重大贡献。应该指出，机遇并不等同于机会，机会只是机遇的前提，没有机会无从谈起机遇，但既使机会有了却并不是每个人都能抓到机遇。为了说明机遇在物理学发展中所起的重要作用，下面先分析一下机遇的特点和类型。 1.1 机遇的特点[1] （1）具有客观性。尽管现实中的机遇大都以出乎人们意料的偶然形式出现，但偶然反映必然，这是机遇能够出现的理论根据。科学研究的任务就在于通过这些偶然发现，去揭示其内部的必然性，从中作出科学发现和发明创造。从实践方面看，机遇的出现需要一定的客观条件，主要是社会生产力状况和科学技术发展水平。例如很难想象，在石器时代的人会有发明蒸汽机的机遇，同样，超导现象和宇宙微波背景辐射也决不会在封建社会就被人发现和认识。 （2）具有主观性。有人以为机遇的出现是“有心栽花花不活，无心插柳柳成荫”，把机遇看作是人们无能为力的纯客观现象，实际并非如此。事实上，机遇是与人的思维活动，特别是人的认识能力密切相关的，离开了人的主观能动性，机遇就不可能被发现。例如伦琴于1985年发现了X射线，看起来似乎是随手拈来的果实，其实并非那么容易。早在伦琴之前，一些物理学家虽然也已经在实验中产生了X射线，只是没有见影探源，而让发现X射线的抗遇在身边轻易溜走了。1879年，英国的克鲁克斯就曾在实验室内发现一个预先没有打开的底片盒，不知什么原因变得模糊不清了，但他却以为是照像底片质量有问题并去厂家退货。1890年，美国宾夕法尼亚大学的古茨彼德不仅产生了X射线，而且意外地得到了“X射线照片”，可是直到 1896年他还没意识到这是X射线照片，而把它看作是一般的阴极射线照片。1892年，德国研究阴极射线的权威学者之一的勒纳德曾注意到克鲁斯管附近的荧光，但是他没有去考虑这个奇怪的侧面效应。甚至当伦琴宣布X射线的发现以后，他还认为X射线是速度无限大的阴极射线，仍把阴极射线和X射线混淆在一起。由此可见，在重大发现中，科学家个人的素质、才能和经历往往起着关键作用。正是由于伦琴平时刻苦努力，经过长期磨练，掌握了精湛的完美的实验艺术，摆脱了任何偏见，在研究中一贯严谨自觉，不放过任何偶然现象，才有可能抓住机遇作出别人作不出的新发现。从主观上看，X射线由伦琴发现也是有其必然根据的。 （3）具有创造性。许多人才的脱颖而出之所以得益于机遇，是因为他们抓住机遇从而有所发明、有所创造、有所贡献，正是他们的发明、创造和贡献将其“机遇”显露出来，所以离开“创造性”便无所谓“机遇”。例如1608年，荷兰人里泼斯在用两块镜片离开一定距离时，远处物体就象移至眼前一样，在这一新奇现象的启发下，他进而发明了世界上第一架望远镜。伽利略又在此基础上，进一步深入研究，很快发现其原理，并在1610年制造出了放大倍数达32倍的望远镜。又如1660年，牛顿在从事光色散现象和光的本性研究时，一次他偶然将一块三棱镜置暗室的一个透光的窗孔上，意外发现一束阳光被折射为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色，他紧紧抓住这一新线索，反复试验，终于发现白光是由不同波长的光组成的，从而确立了光谱分析的基础。 1.2 机遇的类型 (1) 机遇所提供的信息与事先追求的目标，与科学研究所要解决的具体课题是异向的，是事先设有预料到的。例如1911年，荷兰物理学家昂纳斯在测定水银电阻时，出乎意料地发现当温度降至氦沸点（4.2K）以下时，水银的电阻突然趋近到零，经多次重复实验，终于证实这正是电阻消失的真正效应，从而发现了超导现象。又如1965年，美国的两位年青物理学家彭齐亚斯和威尔逊在检查卫星通讯中，当他们开始用射电望远镜进行测试时遇到了麻烦，致使预定的射电天文观测计划未能顺利开展。但这件麻烦对他们却变成了好事，由于及时抓住这一线索继续深入研究，最终导致了宇宙微波背景辐射的发现，并因而使他俩获得了1978年诺贝尔物理学奖。[2] (2) 机遇所提供的信息、机会与事先追求的目标，与科学研究所要解决的具体课题是同向的，能够直接提供答案或线索。例如1925年美国纽约州贝尔电话实验室的戴维