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从语言经济学的角度份分析当今的“英语热” 　　【摘要】：近期关于英语热的争论又起。语言经济学认为,作为世界经济发展后形成的社会主导外语--英语之所以能够在我国当今热起来,是由选择学习英语的成本和收益的关系决定的,从长远的角度看,语言的发展是遵循语言经济的市场规律的,进一步发展经济是当务之急,任何别的努力所起的作用会微乎其微。 　　【关键词】： 语言;经济;危机;成本;收益;语言规划 　　中图分类号：F7 文献标识码：B 文章编号：1002-6908（2007）0810074-02 　　 　　对我国外语教育过热和母语能力的退化乃至汉语危机的逼近之争其实由来已久。纵观这几年围绕英语和母语教育之争的论点可以归纳为以下几点: 　　 其一，英语是不是重要到非全民学习不可? 举国上下将外语能力作为衡量人才的一项不可或缺的标准是否必要? 　　 其二，过分强调外语的重要性是否会削弱民族自尊心,危害本民族语言的生存? 　　 第三，在学校教育中,如果将外语置于所有的科目中无与伦比的位置,是否影响到学生的全面发展? 　　 争论双方大多为汉语言教育专家、学者和外语教育工作者。双方内部意见也不统一,众说纷纭,莫衷一是。 　　 笔者认为,一味强调汉语水平低下的客观原因正如过分强调英语非常重要来得片面、苍白。因为无论站在哪个立场都跳不出狭隘民族主义和虚无国际主义的阶级斗争窠臼,正如计划经济时代怎么也容不下市场经济一样。倘若撇开争论双方孰对孰错不谈,我们从语言经济学的角度来看目前的这种矛盾,或许双方都会以一种平常心看待目前的失衡现象并且进行换位思考。 　　 　　一、语言经济学的基本观点 　　 　　 语言经济学作为语言学和经济学的一个交叉研究领域可以追溯到20 世纪60 年代中期。美国加州大学洛杉矶分校经济学教授、信息经济学 的开拓者Jacob Marschak于1965 年在致力于信息经济学的研究时揭示了语言的经济学性质，认为语言作为人类经济活动中不可缺少的工具，具有与其它资源一样的经济特性，即价值(value)、效用(utility)、费用(cost)和收益(benefit)。他认定经济学与探求语言方面的优化（optimality）有着密切关系。 　　 (1)语言(包括外语)的经济价值表现在: 1)人们在语言的帮助下完成某项工作,从而取得经济效益; 2)人们依靠语言从事某项职业或参与某种活动,从而取得经济效益; 3)语言在劳务市场中满足社会的需求,从而取得经济效益。这时,受雇者的外语(如英语)熟巧程度越高,其身价越高;而用外语(如英语)工作的经验越丰富者,其待遇也越好。 　　 (2)语言具有经济效用,语言的经济效用取决于: 1)该门语言在劳务市场上是否急需; 2)该门语言在消费市场上的应用多寡; 3)该门语言在人际交往中是否常用; 4)该门语言在该地区的应用密度(density)大小。总之,语言的经济价值是指语言使用过程中表现出来的能够有效地表达和能被理解的互换性特征(interchangeability) 。从宏观的角度看,语言的经济价值主要是指语言在不同时期的社会经济生活中的实际使用地位、频率、语言变化、人们对语言的评价以及由此产生的语言政策。从微观的角度看,语言的经济价值主要指语言的表意功能或取效手段等等在人们头脑中所产生的某种信仰效果,从而在这种效果的驱使下,人们做出的一些相应的经济付出行为,而这种行为正好满足使用者的预期需要。英语热和汉语危机其实是一个问题的两个方面, 它反映了语言经济学原理的必然性。 　　 　　二、英语选择中的成本收益分析 　　 　　 语言具有经济学本质的四因素:价值、效用、费用、效益。语言经济学经历了三个研究历程:把语言看成是一种民族归宿;和教育经济学结合,强调语言作为人力资源的本质特征:语言技巧和其他技巧一样,可以看成是个人和社会通过投资可以获利的经济资源;语言不再只是身份的标识和潜在的有价值的技巧,而是植根于人的一种语言属性。后两个阶段直接从经济学角度研究语言,目前我国绝大多数人选择英语为外语,因此也可从经济学的角度来探求两者之间的最优化关系。 　　 　　 1、选择学英语的成本分析 　　 学习英语的成本可从个人成本(individual cost)和社会成本(social cost)两个角度来考察。个人成本主要包括个人用于英语的在书本、学费等方面的直接成本(direct cost)以及在学习期间内失去从事工作所得报酬的机会成本(opportunity cost) 。由于包括我国在内的大多数国家的早期英语教育都是以公共产品的形式提供给个人,语言教育作为教育的一部分也是由国家提供的,即使个人有所花费,数量还是相对较小的,因此直接成本对分析结果不会产生实质性的影响。同时,机会成本是