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教育最高目标是培养公民道德与心灵习性 　　美国面临国内外前所未有的挑战,公立学校必须作出更多努力,以培养年轻人成为“为了所有人的自由和公正”的坚定倡导者。诚然,阅读和数学是重要的,但最重要的是什么样的人在学习阅读和数学。 　　毕竟,一个民族的品质是由其人民的品质所决定的。詹姆斯?麦迪逊曾经说过:“如果人民没有美德,那么任何政府要确保人民享有自由与幸福,都只是一种空想。” 　　这就是为什么,作为社会公正和宪法第一修正案权利的终身倡导者,我大力支持将品德教育和公民学习作为公共教育的高度优先内容。 　　2008年8月,在访问以色列的过程中,我听到了一个令我深深感动的故事。当时我站在耶路撒冷大屠杀纪念馆的义士园,在我们望着周围为了向义士表示敬意而栽种的的树木时,向导向我们讲述了一个有关正义的故事――非犹太人冒着生命危险拯救犹太人。在向导讲述停顿的过程中,我们中的一员,美国犹太人委员会的理查德?福尔廷轻声说:“不是所有的人都能叫得出名字。”我转过身,问他什么意思。他回答说:“我能够站在这里,是因为一个我至今都还不知道名字的人。”为此,他讲述了这样一个故事: 　　我的父母都是大屠杀的幸存者。当我父亲来到奥斯威辛集中营时,纳粹分子正在将人们分开,一部分将被立即处死,另一部分则将被带去干活。一名警卫喊道:”谁是焊接工?”我父亲答道:“我!”而事实上,他对焊接一无所知。 　　他们把我父亲和其他一些人带到焊接车间,并要求他们每人做出一个样品用于检查。我父亲站在那里,看着设备,绝望而不知所措。就在这时,负责该车间的德国工头不露声色地将一个小部件滑落到我父亲面前。我父亲把它捡起来交给了警卫,通过了检查。 　　此后在集中营的日子里,这位工头始终暗中帮助我的父亲,必要时为他打掩护。我父亲因此而活了下来。但他们没有说过话。我们甚至不知道他的名字。 　　理查德讲完他的故事后,我不禁惊讶,为何那位德国人会冒生命危险去帮助一个并不认识的犹太人?更宽泛地说,为什么当那么多人或与纳粹分子串通一气,或无动于衷时,义士园中纪念的数千位义士却能满怀同情和勇气去帮助他人? 　　 　　一、公民的心灵习性 　　思考这个问题时,我想不出大屠杀中的救助者们有什么共同之处。他们有的是宗教徒,有的不是;有的很富有,有的却很贫穷;有的受过高等教育,而有的几乎是文盲。 　　然而,我突然明白了。我们可能永远无法解释清楚是什么样的家庭、信仰、教育或怜悯之心等因素的组合激发他们去冒险,并在许多情况下为了他们并不认识的人们而失去一切。但他们中的绝大多数人都拥有一个共同之处:他们没有停下来去想他们做了什么,他们只是采取了行动。在这个故事背后,我们看到的是自发的勇气、善良和同情心。 　　但是,人们突然遭受的痛苦和罪恶并不会让人们具备这些品质。因为,勇敢、善良和怀有同情心是心灵的习性,需要用一生来养成,这种心灵的习性界定了个人的良知,并决定了一个人在面对他人受到伤害时将作出怎样的反应。 　　约翰?韦德纳,一位在法国组织了一个救助网络,帮助大约800名犹太人逃脱了纳粹迫害的救助者说: 　　在我们的生活中,每个人都面临着选择:只考虑自己,尽可能为自己获取更多,或者考虑别人,对那些需要帮助的人伸出援手。我相信,这对完善个人的心灵非常重要,要向他人的苦难敞开心扉。 　　完善学生的心灵,这是教育工作者要做的。教师和管理者在日常生活中鼓励学生每一个诚实、服务他人、有责任心和同情心的行为,并在自身的生活中始终如一地身体力行,将有助于培养学生的道德与公民习性,也将给予学生关心他人的勇气。 　　 　　二、良知的定义 　　因为良知是一个令人痛心的、在个人利益与物质欲望充斥的文化中弃而不用的字眼,所以我需要解释一下我对于良知的定义。良知是我们每个人寻找人生的终极意义与辨别是非、善恶的能力;良知的培养受到多种因素的影响:家庭和朋友,信仰团体,理所当然还有学校;良知激励我们追求一个更高的目标――去做我们认为是正确的因此必须要做的事情。 　　美国宪法的制定者们描述为“良知的支配”的自由是一种建立在个人不可侵犯的尊严基础上的珍贵的、基本的权利。这就是为什么良知自由通常被称为我们的“第一自由”。 　　我们决不能忘记大屠杀纪念馆所带来的警示:一个民族,无论多么先进,也无论教育多么发达,如果缺乏足够多的有良知的公民,则可能对他人的苦难熟视无睹,并成为暴政与偏执的牺牲品。 　　 　　三、有良知的学生 　　年轻人一直都是重振民族良知的先锋。记得芭芭拉?琼斯吗?1951年她年仅16岁,如果按照既定路线进入白人学校,那么她面对的将是崭新的教科书和没有漏洞的天花板,但她明白她所就读的弗吉尼亚州法姆维尔市种族隔离学校里的糟糕环境所体现出来的种种不公,因此,她发起了学校集会并领导了一次影响美国的学生罢课