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汉字中透露出来的中国古代法制观念 1 国家依据法律惩罚罪犯，有利于维持社会秩序 通过分析栲、悬、割、刵等汉字的古文字形体，可以看到古代刑罚多种多样，虽然一些刑罚在今天看来不免有些过于残忍，但在当时对维护统治阶级的地位及社会秩序起到了重要的作用，那么，古代先民制定这些刑罚的原因和根据是什么呢？下面，从“刑”字来探求中国古代刑罚制度的起源。 “刑”字的甲骨文作，金文作，篆书作。《说文解字·刀部》：“刑，罚罪也。从井，从刀。《易》曰：‘井，法也。’井亦声。”可以看到，“刑”由“刀”和“井”两个字组成，是会意兼形声字。“刀”与“刑”之间的关系一目了然，大多数刑罚的实施都需要刀具，而“井”和刑罚的之间的关系就没那么明晰了。要探讨“井”和“刑”之间的关系，首先我们可以从“井”字本身入手。 甲骨文“井”作，金文作，篆书作。《说文解字·井部》：“井，八家一井。象构韩（交木构成井口）形。”段玉裁注：“比古井田之制。”《孟子·滕文公上》：“方里而井，井九百亩。其中为公田，八家皆私百亩，同养公田。”我们知道，商周时期的统治者为了对老百姓便于管理，实行井田制，将方一里的土地划分为九区，八家各分一区耕作，中央为公田。因此，很多学者都认为“井”的本义为井田，是商周时代“井田制”的产物。因为“井田制”对土地的划分整齐明确，故“井”字又被引申为“整齐而有条理”的意思。《越绝书·记地传》中说：“‘井者，法也。’井训为法，故作事有法谓之井井。”《荀子·儒效》：“井井兮其有理也，严严兮其能敬己也。”依据法律做事才会使社会秩序井井有条，故“井”又引申为“法度”之义。到这里，“井”与“刑”之间的关系就变得一目了然了。既然“井”表示“法度”，“刀”表示古代的一种兵器，那么“刑”的本义就可解释为“以法治罪”。 对于“刑”字的构形原理，学术界也有不同的解释。学者吴东平就根据清人马国瀚的《春秋元命苞》所载推测，商周时期，奴隶主为了对奴隶进行管理和控制，实行了井田制，并在井田的中央造一口井，以供奴隶们灌溉庄稼和饮水之用，由于人多井少，经常出现抢水的风波，奴隶们为水发生争执互相殴打，甚至有人被推到井里淹死。这时奴隶主就派人持刀守卫在井边，对打水不守秩序的人则用刀砍他们的头。他认为这就是刑罚的开始，“刑”的本义就是许慎说的“罚罪”，即惩罚罪犯。 不论是以上那种解释，从古字“刑”的创制可以看出，古代先民已经意识到惩罚罪犯有利于维持社会秩序，而第一种解释则把古代先民的法制观念又提高了一个层次，其体现出的法制观念不仅有“惩罚罪犯有利于维持社会秩序”，更指出“惩罚罪犯必须依据一定的法度，不可以乱杀无辜”。 2 法律面前人人平等，执法必须公平、公正 “法”本为“灋”，最早见于金文，金文作，篆书作。《说文解字·廌部》：“灋，刑也。平之如水，从水；廌，所以触不直者，去之，从去。”可以看到，最初“法”字由“水、廌和去”三字组成，是一个会意字。下面，来分析这3个字在“法”字中分别表达了什么具体的含义。 首先，“水”在这一字中的意义十分明显，喻执法要公平公正，不偏不倚，像水一样平。其次，再来分析在现今字体中已被省略的“廌”。许慎在《说文解字》对“廌”的解释为：“廌，解廌，兽也。似山牛，一角；古者决狱，令触不直；象形，从豸省。”廌是古代传说中的神兽，体形大的像牛，小的像羊，有点像麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额头上通常长一角，俗称独角兽。人们认为它拥有很高的智慧，能听懂人类的语言，当人们发生冲突或者纠纷时，它具有分辩是非曲直的本领，用角指向有罪的一方，甚至会将罪该万死的人用角抵死，相传黄帝曾用这一能明辨是非曲直的神兽来决断疑狱。可以看到，将“廌”放在“法”字中是为了表达这一思想：法律的作用在于整治言行举止不直者，只有有了法律的约束，人们的言行举止才会符合社会规范。最后，来分析“去”在“法”字中的作用。“去”字甲骨文作，金文作，篆书作。《说文解字·去部》：“去，人相违也。从大，凵声”段玉裁注曰：“违，离也。”可以看到，“去”字甲骨文从大，表示活动着的人，从凵，表示地穴出口，整个字会人从出口走出离开之义。金文大同，篆文整齐化。既然“去”的本义为“离开”，可以很明显地感觉到，“去”在“法”字中表示任何人都不可以违背法律。 综合“水、廌、去”这3个字在“法”字中表达的具体的含义，可知，古代“法”字的创制，充分体现了我们民族早期的法律意识，蕴涵着古代先民的法制精神：在法律面前人人平等，任何人都不可以违背法律；执法一定要公平、公正，这样才能保障社会秩序正常运行。 当然，对“法”字的造字原理学者们的还有不同的意见。谷衍奎先生就认为许慎《说文解字》的释义不符合造字者的原意，是后人根据传说的附会。他指出，“法”字金文从人、