社会学的想象力：共情、洞察及重塑.docxVIP

社会学的想象力：共情、洞察及重塑 赖特?米尔斯是美国最重要的也是最有争议的社会学家和 社会评论家之一。上世纪 50年代, 米尔斯以其敏锐深刻的洞察、 犀利流畅的笔锋对以盛行于世的结构功能主义为代表的传统观 点进行了无情批判 ,认为它们过于抽象僵化而脱离社会现实 , 不 能真正解决社会生活中的问题。所以 , 他呼吁社会学家应具备一 种“社会学的想象力”。这就是米尔斯的《社会学的想象力》一 书的主旨。在《社会学的想象力》一书中 , 米尔斯没有沿着传统 社会学思维方式 ,而是一反常规 , 独辟蹊径地提出社会学研究者 应该具备一种心智的品质一一社会学的想象力。在当时 ，这一全 新的思想为社会科学研究提供了一个崭新的视角 , 对突破社会学 理论平面化状况做出了重要贡献。 时至今日 , 对被西方社会学史界奉为经典的《社会学的想象 力》进行再解读 , 仍有较强的现实指导意义。出于篇幅结构及现 实意义的考虑 , 本文拟绕开此书中学术界关注较多的米尔斯对宏 大理论、 抽象经验主义、 实用主义及科层制气质等的批判及前景 的展望,重点围绕“社会学想象力”此概念的意涵即它为何物、 为何需要及如何拥有来进行解读。 一、“社会学想象力”的界定 : 共情 在该书中,米尔斯并没有米用惯常的 A是XXXB这种方式 给“社会学想象力”此概念一个明确的界定 , 而是采用了“他们 需要的以及他们感到需要的 ,是一种心智品质 , 这种品质可以帮 助他们利用信息增进理性 ,从而使他们能看清世事 , 以及或许就 发生在他们之间的事情的清晰全貌……可以称之为社会学的想 象力”①“社会学的想象力可以让我们理解历史与个人的生活 历程,以及在社会中二者间的联系”②“因为这种想象力是一种 视觉转换的能力……从思考石油工业转换到研究当代诗 歌”③“它是这样一种能力 , 涵盖从最不个人化、最间接的社会 变迁到人类自我最个人化的方面 , 并观察二者间的联 系”④“……社会学的想象力正是自觉所结出的最丰硕的果 实”⑤诸如此类的表述来告诉读者什么是社会学的想象力 , 这本 身就是对读者“想象力”的一种考验及训练。在笔者看来 , 米尔 斯所提出的“社会学的想象力”是这样的 : 它是一种心智品质 , 这种品质可以帮助人们运用所了解到的情况来发展他的理性 , 以 便清醒地总结世界上正进行的事 , 总结在他们之中还有什么事可 能发生 ; 它是一种视角转换即换位思考的能力 , 这种能力能帮助 人们在思考问题时能够“共情” , 即从自己的视角切换到他人的 视角。它还是一种发散思维能力 , 这种能力能帮助我们在思考问 题时从现在想到历史 , 从此物想到彼物。 二、“社会学想象力”的价值 : 洞察 按照米尔斯的观点 , 要彻底理解个人生活或社会历史就必须 同时去领悟这两者。换言之 , 只有理解了我们身处的社会历史才 能更好地洞察我们的生活 , 这就要具备他所说的社会学想象力。 在米尔斯看来 , 一般人很少意识到自己的生活方式和世界历 史进程这两者之间的错综复杂的关联。 他们往往不知道正是有了 这种关联他才成为目前这样的人 ,也正是有了这种关联 , 历史才 被创造成目前这样的历史。 一般人不具有一种基本的心智素质以 掌握个人和社会的相互作用 , 掌握事件和历史的相互作用以及自 我和世界的相互作用 , 人们通常是以他们在家庭、邻里、朋友及 同事这些小因子里所取得的有限的经历和经验来认识外部世界 的。这种小圈子的局限性遮住了他们的目光 , 使他们难以看到更 广阔的社会 , 难以看到造成他们这种小天地的社会力量。 米尔斯认为社会学想象力可以帮助人们摆脱这种局限性 , 可 以帮助人们理解更大的历史场面 , 理解这种历史场面对个人的各 种内部生活 , 外部生涯所起作用巨大。它可以透过起伏不定的人 生去探索现代社会的结构 ,同时, 又可以依据现代社会的结构去 系统地阐明形形色色的人们的心理。 “即个人只有通过置身于所 处的时代之中 ,才能理解他自己的经历并把握自身的命运 , 他只 有变得知晓他所身处的环境中所有个人的生活机遇 , 才能明了他 自己的生活机遇”⑥。 与此同时 , 社会学想象力能够帮助人们理解人类的多样性及 个体的多样性 , 人类过去、现在和未来分别生活于其中的全部社 会世界正是由这种多样性所构成 , 它看上去杂乱无章、毫无规律 和秩序可言 , 但对人类和社会有序的理解是社会科学首要和恒久 的目的。为了达到此目的 , “我们需要一序列观点。它必须足够 的简要 , 使得理解成为可能 ; 又必须足够的综合 , 使我们在观点中 能包含多样性的广度和深度”⑦。 米尔斯还指出 , 社会学想象力最有成效的工作就是区分“局 部环境中的个人困扰”与“社会结构中的公众问题”⑧。 比如说 , 一届大学毕业生中只有一个人失业时 ,