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美国作家华p高斯的《知行合一》 在美国，许多现代黑人作家，如托尼莫里森、伊什米尔德里斯，以及霍华德p琼斯，在文学作品中不断探索奴隶、黑人文化和身份。在这诸多的当代黑人文学作品中,爱德华·P·琼斯于2003年出版的《已知世界》( 在《已知世界》中,琼斯以美国内战前南方有部分黑人奴隶主的一段奇特史实为基础,再现了复杂的奴隶制。小说主人公亨利·汤森德(Henry Townsend)生为白人奴隶主罗宾斯家中的黑奴,用钱赎得自由身后,他经营有方,在曼彻斯特郡买下了自己的种植园,并蓄养起33名黑奴,成为富有的黑人奴隶主。亨利死后,他性格柔弱的寡妻难以为继,黑奴趁乱逃跑,种植园也在内战前夜陷于大乱……小说突破了黑人文学传统中惯常对肤色界线的书写,把视线回溯到历史深处,聚焦在黑人奴隶主这个长期为人忽视的历史层面,从黑人自身出发进行了反思。主人公黑人亨利·汤森德从奴隶到奴隶主这一身份的转变过程尤其受到评论的关注。英国学者托比亚斯·安德森认为黑奴亨利走上奴隶主道路的深层原因在于:幼年与父母情感的疏离和白人奴隶主罗宾斯的影响(Andersson 1—16);美国批评家史蒂芬·马夏尔则指出:“在孤独与被忽视的境遇下,人容易滋生出权力欲。”“亨利摔坏父亲的手杖,自由后仍接受白人奴隶主罗宾斯的指导,不断培养自己的权力欲。”对此,马夏尔认为亨利由奴隶转变为奴隶主身份的根本原因在于其内心对权力的渴望,“(亨利)以自己的遭遇作为伪装,以此掩盖自己企图统治他人的欲望”(Marshall 161)。笔者认为,亨利从奴隶到自由人,最后到奴隶主的身份转变过程从某种程度上揭示了黑人在以白人为主导的社会环境中建构种族身份、寻找自我的历程。尽管亨利的身份建构是失败的,但其他黑奴们通过重新自我命名、不忘过去和互相帮助等方式不同程度地进行自我身份建构。爱德华·P·琼斯通过对历史的想象性描写,再现了黑人奴隶为建构个人身份所作出的种种尝试,同时也对黑人构建其民族身份进行了思考。身份(Identity)问题一直是美国黑人文学研究关注的焦点。黑人文学自诞生起就是一种“独特的身份认同实践”(陶家俊 40)。无论是内战前的奴隶叙述还是当代美国新奴隶叙述,许多黑人作家都以“历史作为话语场域”,以各种风格或形式来践行其创作的意图,即“通过对历史的干预,再现多元异质的黑人主体”(林元富 159)。本文拟探讨该小说的身份建构问题。 一 奴隶们的自由观念 小说以主人公黑人奴隶主亨利·汤森德之死为开端,作者采用非线性的叙事策略,在汲取若干真实人物的真实经历上,掺入适当的虚构成分,再现了一段钩沉史海的奴隶制历史。小说中的亨利最初作为白人奴隶主罗宾斯的马童,因他聪明伶俐深得主人欢喜,罗宾斯还送他到黑人女教师弗恩处接受一些初级的教育。随着年岁的增长,成人后的亨利和他靠手艺赎得自由的父亲奥古斯塔斯一样拥有出众的制鞋技艺,所以在多年以后终于凭借自己手艺赚来的钱赎回了自由身。成为自由身后,亨利并未与父亲一样远离奴隶主的生活,而是用赚来的钱从前主人罗宾斯处购买了第一个奴隶摩西,通过苦心经营,亨利在31岁去世时已经成为拥有33个奴隶,50多亩土地,比曼彻斯特郡的大多数人要富上许多的奴隶主。亨利的成长经历再现了他从奴隶到自由黑人,最终成为奴隶主的身份转变过程。 奴隶制研究专家拉里·科格在其历史专著《1790—1860年南卡罗尼那的黑人奴隶主》中对南北内战前黑人奴隶的三种分类很好地阐释了亨利从奴隶到自由黑人的身份演变过程。通过调查,他认为那个时期的黑人奴隶分为三种:田间奴隶(field slave)、家庭奴隶(house slave)和匠人奴隶(artisan slave)。田间奴隶是最底层的奴隶,他们每天在田地里工作16小时以上,还常受凌辱和鞭打,因此他们是最为反抗奴隶制的群体;家庭奴隶诸如厨娘、伺童,他们伺候女主人或者为男主人养马、牵马等,因为和主人的生活较为贴近,容易同化并接受主人思想;匠人奴隶一般有一技之长,可以被主人用来出租赚钱,而他们也可保留极少部分的工钱,从而为自己赎得自由身。相对前两者而言,匠人奴隶有较强的独立性。(Koger 42—44)很明显,亨利经历了从家庭奴隶到匠人奴隶再到自由黑人的过程。 成为自由黑人后,按理说亨利可以和父亲奥古斯塔斯一样,从此远离奴隶制,享受为自己劳动的快乐了,可是他为什么会加入奴隶主的行列,去奴役自己的同族呢?亨利的选择使他的父亲极度震惊、失望和愤怒,也使我们感到困惑。依照拉里·科格的阐释,所属不同类别的黑奴对奴隶主所产生的情感也不尽相同,没有经历田间奴隶的演变而直接成为家庭奴隶的黑奴不易对奴隶主心怀憎恨,相反更容易产生一种特殊感情。(Koger 31)像亨利这种蒙受一点主人荫庇的家庭奴隶更易对主人产生一种膜拜心理。所以,无论干什么,亨利都以取得主人罗宾斯的认可为荣。每次罗