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美国爱荷华州立大学农业教育助力现代农业发展的经验与启示

“农业教育在现代农业的发展中起着基础、领导和总的作用。”2013年中央一号文件再次强调了发展现代农业的重要意义,要求不断推进现代农业进程,加快发展现代农业。在人才培养、科学研究、社会服务方面具有先天优势的高等农业教育无疑成为推进现代农业的重要力量。作为农业现代化程度最高的美国,科教先行发展是一个关键的推力。19世纪后半叶,美国先后通过“莫里尔法案”、“哈奇法案”、“史密斯—利弗法案”,最终确立了农业高校农业教育、科学研究和农业推广的三大职能。以“赠地”名义创建的爱荷华州立大学成立于1858年,前身为爱荷华州立农学与机械学院,其科学、工程学和农学方面特色鲜明、优势突出,在科学研究和科技成果转化方面在全美大学当中处于领先地位,农业教育支撑现代农业发展的作用较为明显,值得我国农业高校借鉴。

一、美国赠与地学院的实践

学校发展战略规划是学校办学理念的集中体现和办学理想的价值追求。爱荷华州立大学通过学校发展战略规划的制定,逐步明晰学校的定位,明确学校的发展特色。1990—2000年间,在两个五年学校发展战略规划中,围绕着“赠地使命”,学校相继提到要做全国最好的赠地学院。1999年美国赠地学院全国委员会———凯洛格委员会为全美赠地学院提出了两个全新的学校发展理念———融入社会的大学和融合,建议赠地学院重新设计教学、科研和推广服务功能,以变得更加敏感并能更有效地参与社区问题。作为委员会成员之一,在继承“赠地使命”的基础上,围绕新理念,爱荷华州立大学制定了新世纪的两个五年战略规划,从2005—2010年规划看,爱荷华州立大学始终铭记赠地使命———“创造、共享和应用知识,使爱荷华和世界变得更加美好”,对学校发展进行科学合理的定位,即融入社会,使学校教学、科研、社会服务和农业产业之间,实现互融共生,将学校打造成为具有较强科研竞争力和社会服务能力的农业人才、科技、推广的“智囊库”,最终实现全面推动爱荷华州地区以及全国现代农业发展。

二、深化教育教学改革,提高人才培养质量是域

爱荷华州立大学2005—2010年学校发展战略的5个重点领域之首是教育,要求“加强本科生、研究生和专业教育,使学生在校期间及离校后获得更大的成功”,在教育领域,爱荷华州立大学以提高人才培养质量作为办学根本,不断深化教育教学改革。

(一)强化学生的应用能力

经济全球化快速发展,全球对农产品需求的日益增加,要求爱荷华州立大学培养出的毕业生必须具备国际的视野、知识与能力。为此,爱荷华州立大学通过国际化战略措施,如“创造更多的学生国际实习及留学机会、加强教职工的国际化、扩大国际教师和教职工发展项目的规模、扩大国际或全球学术研究的范围”,不断坚定学生对所学专业的重要价值、个人服务当地农业的必要性以及未来发展前途的信念,加强学生的全球意识、责任意识、团队合作能力、沟通能力和领导能力的养成,强化学生适应现代农业发展需求的专业知识与技能的培养,使学生能够站在更高的高度,以前瞻性的眼光审视州地区及国家现代农业发展的问题,将其不断积累的国际经验与解决实际问题的能力付诸于自身服务农业发展的行动中。以该校农业与生命科学学院为例,2000年,该院仅有0.5%的学生具有一定的国际经验,2012年则上升为28%。

(二)成立专业学生合作的企业资源

NRA2009年题为《21世纪的新生物学》的报告中指出:“唯有通过学科整合的方式,才能解决食品、环境、能源和人类健康的问题,也只有实现多学科的完全整合,才能提升对如上问题的研究能力。”现代农业发展面临的这一新的境遇,对目前高等农业教育单一学科教学提出了新的要求:只有实现学科的整合,才有利于解决农业和自然资源中的复杂问题。狭隘的教学视野和研究的“孤立姿态”毫无疑问会阻碍农业教育的进步,同时也不利于复合型农业人才的培养,为了规避这一问题,爱荷华州立大学成立学科教学俱乐部(如家禽科学俱乐部、林业科学俱乐部等),开展跨学科服务学习项目和社会服务项目,促进不同专业学生的广泛参与。以林业科学俱乐部为例,2009年,埃弗雷特凯西将爱荷华州布恩外的唐威廉姆斯游乐区下游未开发的76英亩土地,捐赠给了爱荷华州立大学,这一土地被用作英语和林业专业学生分工合作,及时转移、消除区域内入侵物种,保持原有生态平衡的教学实习基地。林业与英语专业学生的合作始于为林业教学实习活动开发的储备管理项目。在本项目中,英语专业学生在林业专业教学日里学习有关爱荷华州的自然历史和野生动物群种的各种知识,林业专业学生则发挥专业特长,及时消除区域内入侵物种,这一项目同时还要求两个专业的学生与该土地上的农场主一起研讨