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装箱子的强盗 　　那天下午，谁都不是有意把玛莎独自留下的。可就是碰巧，每个人都因为这样或那样的理由去了别的地方。麦克法兰夫人参加每周一次的桥牌聚会，姐姐奈丽的男友出乎意外地带她开车去远游，爸爸照常在上班。女仆爱米莉本应留在家里照顾玛莎，她却生性好动，不耐烦关在屋子里。 　　“小姐，我想跟街对面的卡莱顿夫人的女儿说几句话，你不介意吧？” 　　玛莎回答道：“当然不介意。不过，你最好锁上大门，带上钥匙，我要上楼了。” 　　“噢，我照办就是了，小姐。”爱米莉高兴地说着，跑去跟自己的朋友玩了。她锁上大门，把玛莎孤零零地留在大房子里。 　　小姑娘读了几页书，画了几幅画，便开始跟自己最喜爱的四个玩具娃娃做游戏。后来她想起来，阁楼上有一个几个月都没有用过的玩具屋，她决定把玩具屋打扫干净。 　　小姑娘打定了主意，沿着曲曲弯弯的楼梯，来到屋顶下的大房间里。这里有三扇大大的天窗，光线非常好，阳光照射下来，暖洋洋的。墙的周围存放着许多盒子和箱子，有旧地毯、坏家具、穿破的衣服和其他多少有点价值的零碎东西。在那些传统的老房子里，都会有这样的阁楼，我就不必详细叙述了。 　　玩具屋被人动过，玛莎好不容易才在大烟囱旁边的角落里找到它。 　　她把玩具屋拽出来，注意到后面有一个黑色的木箱，那是沃尔特叔叔从意大利邮寄来的，是好几年前的事了，那时玛莎还没有出生呢。 　　有一天，妈妈把这个箱子的事情讲给她听：从来都没有打开这个箱子的钥匙，因为沃尔特叔叔不希望在他回家前打开这个箱子。而那位满世界游荡的叔叔是位著名的探险家，几年前去了非洲，后来再也没有听到他的消息。 　　小姑娘好奇地看着箱子。只见这个箱子大得出奇，比妈妈的旅行箱还要大许多，上面布满了失去光泽的黄铜钉。玛莎试着推了推箱子，箱子纹丝不动，就像山一样沉重。不过，在箱盖的一侧有一个锁眼，能插进钥匙。她弯腰查看箱锁，只见锁眼很大，需要一把很大的钥匙才能打开。 　　不难想象，小姑娘禁不住好奇心的诱惑，渴望打开沃尔特叔叔的大箱子，看看里面到底是什么。咱们大家都有好奇心，这个小姑娘也不例外。 　　“我看沃尔特叔叔再也回不来了。”她想，“爸爸有一次说，他在非洲被害了。我要是有一把钥匙……”她想起来，在衣橱的架子上放着一篮子钥匙，她高兴地拍着小手站起来。篮子里有大大小小、各式各样的钥匙，或许里面有能开启这个神秘箱子的钥匙呢！ 　　她飞跑着下楼，找到篮子，回到了阁楼上。随后，她坐在布满铜钉的箱子前，开始用一把又一把钥匙试着插进那个神秘的锁眼。有些钥匙过大，不过大多数都太小。有一把能插进去，但是打不开；还有一把进得太快，让她担心抽不出来。当篮子快空了的时候，一把奇形怪状的老式铜钥匙顺顺当当地插进了锁眼。玛莎用力一拧，只听“咔嗒”一响，随后，沉重的箱子盖自动弹开了！ 　　小姑娘立刻靠在箱子旁边，眼前的情景让她惊奇万分，不由自主地向后退去。 　　一个人缓慢而小心地从箱子里面出来，他抬腿站到地板上，伸了伸四肢，摘下帽子，朝着受惊的小姑娘礼貌地鞠了一躬。 　　他又高又瘦，脸似乎受过太阳的暴晒，呈现出棕褐色。 　　紧接着，从箱子里又出来一个人，打哈欠、揉眼睛，如同一个没睡醒的中学生。他是中等身材，皮肤和第一个人一样晒成了棕褐色。 　　玛莎目瞪口呆地看着眼前的奇景，第三个人从箱子里爬了出来。他的肤色与同伴一模一样，只是又矮又胖。 　　一个人的穿着打扮全都稀奇古怪，他们身穿红天鹅绒的短夹克衫，上面镶着金色的饰带，长及膝盖的天蓝色缎子马裤上缝着银质的纽扣。他们的长袜子上装饰着红、黄、蓝三色的宽丝带，而他们的帽子形状则是宽边和高高的尖顶，上面飘动着长长的彩色缎带。 　　他们的耳朵上戴着大个儿的金耳环，腰带上挂着刀和手枪。他们的眼睛是黑色的，闪闪发光，鼻子下面留着浓密的大胡子，胡子的两端像猪尾巴似的卷曲着。 　　“哎呀！你们俩真够重的。”矮胖子抱怨着。他抻了抻天鹅绒夹克衫，掸去天蓝色马裤上的尘土，“你们俩把我给挤得变了形。” 　　“这可没办法，洛魁。”瘦高个儿轻松地回答着，“箱子盖把我压在了你的上面。不过，我还是为你感到遗憾。” 　　“至于我，”中等个儿的人马马虎虎地卷了一支纸烟，点着火后说，“你必须承认，几年来我一直是你最亲近的朋友，用不着这样不高兴。” 　　“你不能在阁楼上抽烟。”一见到有人抽烟，玛莎缓过神儿来，急切地说，“弄不好你会把房子点着。” 　　中等个儿的人此前没有注意到她，一听这话，他马上转向小姑娘，弯腰鞠躬。 　　“既然女士提出请求，”他说，“我将放弃我的纸烟。”他把烟扔到地板上，用脚踩灭。 　　“你们是谁？”玛莎问道，此时她光顾得上吃惊，顾不上害怕了。 　　“请允许我们介绍自己，”瘦高个儿优雅地挥舞着帽子说，“这位是洛魁，”矮胖子点点头：“这位是波尼，”中等个儿的人鞠躬；“我是