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微藻生物燃料的成本控制

随着全球石油危机的加剧，近年来，许多科学家开始转向生物柴油。生物柴油是一类以油料作物、废食用油和动物脂肪为原料制备的绿色新能源。油料作物生产生物柴油曾经被人们寄予很大希望,认为这是一种可以替代石油燃料的可再生能源。然而,无论是以油料作物、废食用油或是动物脂肪为原料,生物柴油都不能切实满足燃料需求。微藻是一类单细胞藻类,在特定的条件下可大量积累油脂,且不需要占用耕地,产率也比油料作物高。因此被认为是一种具有巨大潜力的新型生物柴油油脂原料。

目前已被报道油脂含量较高的微藻主要有葡萄藻、小球藻、隐甲藻、杜氏藻、等鞭金藻、微拟球藻、菱形藻、三角褐指藻等。小球藻是最早被用于商业开发的微藻之一,由于其易于培养,生长速度快,油脂含量高,且油脂成分中含有各种饱和与不饱和C18、C16碳链的脂肪酸甘油酯和少量磷脂类化合物,与从植物油中提取的生物柴油组分非常接近,因此是理想的能源微藻。小球藻还含有丰富的营养物质,如蛋白质、多糖、类胡萝卜素、维生素和不饱和脂肪酸等,被广泛用于医药、食品、饲料、化工等领域。近年来的研究主要集中在小球藻生产叶黄素和生物柴油等方面。小球藻的培养方式主要有3种,即自养培养、异养培养、混合培养,目前以自养和异养为主。桂林等人采用混养培养方式,小球藻生长速度和细胞浓度均高于异养培养。但是混养培养需要在发酵罐中安装光照设备,投资和运行费用高,而且在设备设计和制造上有很大的困难。

微藻生产生物柴油的主要瓶颈是生产成本。普通柴油的成本约为每加仑2.38$,微藻生物柴油的成本为每加仑4.75$,其中微藻培养成本则占到总生产成本的70%以上。另一方面,工业废物对环境破坏非常严重,如何能有效利用工业废物,降低环境污染,成为当代社会一个重要的问题。培养小球藻利用工业废物生产生物柴油,则可为解决这两方面问题提供良好途径。

1小球藻的产油量高

培养小球藻的传统模式是光合自养。自从Lewin等首先发现了一些藻类能利用有机物作为唯一碳源和能源进行异养生长,人们便开始对微藻异养培养产生极大兴趣。异养培养和自养相比较,能克服自养培养的缺点,可以纯种培养,条件也更容易控制,实现高密度培养,还能得到更快的生长速率和更高的产量。Liang等早在2000年,应用流加发酵工艺在5、50、200、800L和4000L发酵罐中大规模异养培养小球藻,最高细胞干重质量浓度就已经达到了43.3g/L。而且在不同培养条件下,小球藻细胞油脂含量和产油量各异,可以看出异养培养的产油率远远高于自养培养方式(表1)。

小球藻异养培养时,碳源成本占培养基总成本的80%,大多数异养培养基使用的是葡萄糖、甘油、醋酸等有机碳源,实验表明,葡萄糖是良好的碳源。但是因为价格较高,很大程度上限制了利用小球藻规模化生产生物柴油的发展。近年,部分学者寻找一些廉价碳源培养小球藻,也获得了很高的生物量和油脂产量。例如:杨艳婧利用木薯淀粉水解液作为碳源,小球藻生物量可达9.5g/L。Cheng等实验得到的结论是,甘蔗汁的水解产物是一种非常适合小球藻生长利用的碳源,获得的生物量为15.2g/L,产油量甚至比利用葡萄糖还要高出8.8%。粗甘油来源广泛,价格低廉,每磅只需要0.025美元,主要成分有丙三醇、甲醇、灰分、氮、水和其它杂质,利用粗甘油培养小球藻可获得15.3g/L的生物量和14.6g/L的脂肪酸,流加补料优化后生物量提高到45.2g/L,脂肪酸也由14.6g/L上升到24.6g/L。利用葡萄糖培养小球藻,生产1L油的成本需要3.21美元,而利用糖蜜,生产1L油的成本仅需要1.65美元,生产成本减低约50%。利用这些廉价碳源不仅降低了生产成本,还可以减少环境污染,必然会成为一种趋势。

2小球藻的生物量

工业废水中氮和磷浓度非常高,通常还含有有毒重金属。传统的治理污水方法是化学方法和分级沉淀方法,价格比较高昂,而且很容易造成二次污染。许多微藻能够利用废水中丰富的有机碳和无机氮、磷生长,并能有效地从废水中积累营养物质和重金属,降低污水处理成本。小球藻是氧化塘中的主要藻类之一,氧化塘和下游的滴流生物滤器或活性污泥结合起来,可以经济有效地去除废水中的N、P,处理效果好,且处理费用仅仅是传统处理方法的50%。

Chinnasamy等研究小球藻利用地毯工业污水产油的情况,在地毯工业污水制成的培养基中,小球藻生物量为0.018g/(L·d),脂肪酸含量占干重的12.90%,而对照组在BG11培养基中,最终的生物量为0.023g/(L·d),脂肪酸含量占干重的18.10%。利用地毯工业污水,预计每年每公顷能产生物量干重16.1t,产油3319L。Wang等将奶牛粪肥稀释成不同倍数分别用于实验,结果表明,脱氮除磷效果和脂肪酸含量都很理想。在不同的稀释浓