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海水化学矿物资源的开发利用

20世纪以来，随着科学技术和社会生产力的显著提高，人类创造了前所未有的物质财富，加速了社会文明的发展进程。与此同时,人口剧增、资源过度消耗、环境污染及生态破坏等问题日益突出,成为全球性的重大问题,严重地阻碍着人类社会的可持续发展。

海洋占地球表面的71%,其硕大的水体和广阔的空间对地球的生命和环境起着巨大的支撑与调节作用。海洋又是巨大的资源宝库,开发海洋资源作为解决当前人类面临的人口、资源、环境3大危机的有效途径,得到了世界各国的广泛重视。我国政府在《二十世纪议程》中已将开发利用海洋资源列为保证国民经济可持续发展的战略途径之一。

1重要的是大海化学资源的开发

1.1世界具有构造、储存、和储存的世界

海水的总体积约为1.37×109km3,溶存有80余种化学元素,其中的主要元素浓度、化学形态和溶存量见表1。

由表1数据可知,海水中溶存的化学矿物资源总量十分巨大。其中,海水中钾的总储量达550×1012t,是世界陆地总资源量(1480×108t)的5000倍;锂的储量2400×108t,为陆地总储量(1700×104t)的15000倍;铀的储量45×108t,为陆地总储量(400×104t)的1000倍;而全球的溴资源几乎全部储存在海水中。由此可见,海水为人类社会的可持续发展提供了巨大而丰富的潜在矿物资源,并且属于可再生、持续开发的资源。

1.2我国的矿产资源

在我国,与国民经济发展密切相关的固体矿产资源十分短缺。据对45种主要矿产对国民经济保证程度的分析,进入21世纪,有1/2不能满足需要,而到2020年多数资源将出现枯竭的局面,仅有9种满足需要,矿产资源将出现全面紧张。以钾肥为例,据国土资源部发布的《2005年中国国土资源公报》,我国是一个陆地钾矿资源十分贫乏的国家,经过50余年的勘查发现的盐湖钾矿储量不足5×108t,仅占世界总储量的2%,且呈下降趋势。然而我国钾素需求量已超过1000×104t/a,年产量仅有300×104t,资源保障度不足30%。目前我国钾肥主要靠进口,进口数量仅次于石油和铁矿,排在第3位。并且,近几年钾肥进口价格不断攀升,如2008年底钾肥的进口价格较2007年上升1倍,仅此1项每年给农民增加负担达100×108元以上,从而严重影响着国家“三农政策”贯彻实施和国家的粮食安全。为此,国土资源部已把钾盐列入包括石油、铁矿共3种重点监控的矿产资源之一。

此外,海水制盐及盐化工作为传统海洋产业,多年来为国民经济发展和人民生活水平提高做出了重要贡献,“红三角”纯碱和“长芦”海盐享誉海内外。然而,随着国民经济结构调整以及能源、工资等费用的上涨,加之产品附加值低等因素,传统盐化工行业历经百年形成的以制盐、制碱及盐化工为主的产业链面临严峻的挑战,急需一批海洋化工高新技术进行调整、改造、提升,以形成海洋化工新兴产业。

1.3海水化学资源高效利用技术应具备的要求

海水作为化学矿物资源而言,既具有取之不尽的强大优势,又存在组成复杂、分离难度大、难过经济关等显著难题。海水是一种电解质和非电解质以及多种生命体共存的稀薄、复杂溶液体系,属于非常规矿物资源。海水化学资源开发利用的难点如下:其一,海水中的矿物品位低,除钠、氯等少数物质外,绝大多数元素的含量均在千分之一以内,采用常规化工技术分离将导致极高的能耗,很难过经济关;其二,海水是由80余种元素组成的混合溶液,且多为碱土金属和卤族元素,由于这些元素构成盐类的溶解度性质十分相似,给高效分离带来极大的难度;其三,海水属于高盐的强腐蚀溶液体系,且还含有众多的生命体,对设备材料的耐蚀、防污及结构性能均有更高的要求;其四,由于单位海水的资源量较低,若采用常规的化工系统装备将带来极大的动力消耗。

为了实现海水矿物资源的高效、经济的开发利用,有必要开展针对海水体系特性的多学科交叉应用基础理论创新研究,建立全新的科学理论体系,开发海水化学资源高效利用技术。在《国家中长期科学和技术发展规划纲要》中,“海水化学资源综合利用技术”列为“水和矿产资源”重点领域的优先主题(11);在国家发改委等部委联合发布的《海水利用专项规划》中,海水中的钾、锂、铀、重水等资源的开发利用列为重点工作内容。因此,海水化学资源开发利用属于21世纪化学工程与技术学科发展的一个新兴前沿领域。

2海水化学资源的利用已经成熟

2.1电渗析浓缩制盐工艺

盐是最基础的化工原料,又是人们日常生活的必需品。常用的海水制盐技术主要有两种:盐田法和电渗析法。

盐田日晒法是很古老的制盐方法,也是国内目前仍普遍沿用的方法。制盐的过程包括纳潮、制卤、结晶、采盐、贮运等步骤。我国盐田法海水制盐历史悠久,目前海盐年产量达2800×104t,居世界首位。多年来,我国在“深、新、长制盐结晶工艺”、池板