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瘟疫=瘟+疫吗？

在不久前举办的新闻发布会上，一位专家宣布，现阶段“新冠疫情已经结束”——这当然是一个好消息，肆虐整整三年的新冠疫情终于要退出历史舞台，意味着社会秩序恢复，人们正逐步回到正常的生活中去。此时回看三年来的各类新闻报道，除去“渡尽劫波”的百感交集，不知你是否注意到，官方唯一的提法是“新冠（肺炎）疫情”，而不是“新冠（肺炎）瘟疫”。这其中有什么奥秘吗？是否真的如一些人所言，是为了缓解人群的焦虑，所以选择了相对温和的提法。

=1\*GB3①世卫组织总干事谭德赛对中国境内新冠疫情的“清零”政策提出看法，外交部回应。（《北京商报》）

=2\*GB3②新冠流行要结束了？中国本轮疫情接近尾声，世卫宣布重大消息。（快资讯）

=3\*GB3③新龙县开展2021年新冠肺炎疫情防控应急演练。（新龙电视台新闻报道）

瘟疫，是恶性传染病的统称，由细菌或者病毒引起，使大规模的人群在短时间内被感染，显现出大致相同的症状，如历史曾经大规模出现的鼠疫、天花、流感等等。仅就这个概念来说，新冠肺炎是确定无疑的“瘟疫”。

在古代的字典中，瘟与疫是可以互相解释的。先来说一说疫，这是一个在甲骨文时代就已出现的字，也可见“疫病”从有历史记载以来，就一直阴魂不散地存在于世间，成为人类健康的最大“杀手”。疫由义符疒（nè）与声符殳（shū）组成，意味着其造字本义与疾病相关。“疒”在甲骨文中的字形较为复杂，包含着一个人和一张床的形象：既有点儿像一个卧床不起的病人；也有点儿像一个人，因身体不适而倚着床头休息。非常形象，描摹出人生病后的模样。

“殳”的本义是指古代某种作战或劳作时使用的器械。但在疫字中，殳其实是役的省略字形，所起的作用与其本义并没有什么关系。“役”除表音外，也有一定的含义，可以帮助我们理解其含义。役，在甲骨文中指的是一个群体，很多人聚集在一起，并且持械。在商代，这样的人群一般指军队或是为完成某项任务而特别征召的役卒、征夫。

可以想象，在当时的卫生条件下，如此密集的人群是非常容易爆发传染疾病的，并且扩散速度非常迅速，也会有大批的人死去。对于这种疾病所带来的惨状，先民们一定印象非常深刻，于是造出了“疫”来标记这种疾病。而《说文解字》对于疫的解释是，民皆疾也。意思是说，人们都患上了某种急性疾病，并且症状相似。这便是疫的本义了。在甲骨文中就有这样的记载：

一宅中毋故而室人皆疫，或死或病。

意思是，某一户人家无缘无故就全部感染了疫病，有些非常严重，有些则病死了。

在医疗与认知水平都比较低下的古代，人们对于这种骤起而疾速发展的，能够影响广泛人群的疾病缺乏了解，既不知道病因也没有药物，根本无法采取有效手段应对，于是非常恐惧，认为这是上天降罪于民，才会如此。也有说法是“疫鬼作祟”，认为这种无名而恐怖的疾病，也只有鬼神才有如此的力量去散播给人类。到后期则有中医学者提出，疫由“病气”导致，而这种“病气”的来源有两个，一是瘴气所致；二是因为气候反常。

……行秋令，则草木零落，果实早成，民殃于疫。《礼记·月令》

在实际使用时，疫可用来指称一般的传染性疾病，它的特点是，爆发于密集的人群中；因为“病气传播”的缘故而迅速扩散、蔓延。

瘟的出现非常晚，在大篆中才有字形，同属疒部，可见也是一个与疾病相关的字。声符昷（wēn）是会意字，上部的字形描摹人跪坐于狭小的空间中，下部字形则为盛食物的器皿，所以《说文解字》的解释是，拿食物给被囚禁的人吃，表示一种温和的仁德。但昷更为常用的字义是同温，形容不冷不热的、暖和的；也可以用作动作，表示加热，使温度升高。这样两个部首组合在一起，使我们能够大概了解造字时的用意，用来指称某种使人发烧、发热，不得不卧床休息的疾病。

从疫到瘟，从强调“病气”的扩散传播，到字义中增加了症状的描述。这反应了古人医学观念的发展。在实际使用时，瘟所指称的传染疾病有这样的特点：一是同样外感“病气”，但导致“瘟”的病气多为温邪之气，指风热、暑热、湿热等致病因素；发病迅速，以发热、炎症为主要病症。

井上宜种茱萸，叶落井中，人饮此水，无瘟病。（《淮南万毕术》）

茱萸是一种落叶乔木，药用价值很高，终年常绿，黄花红果。井上种植茱萸，落英缤纷的时节，不仅是很美的景致，同时也具有消毒的作用。这是古代医者的智慧。

当然，瘟的用处更为广泛。人生病时，多半都会萎靡不振、情绪低落，没有一点儿生机与活力，于是引申出瘟的形容词用法，形容人（像生了瘟病一样）神情呆板、缺乏生气的模样。如；

从此王胡瘟头瘟脑的许多日，并且再不敢走近阿Ｑ的身边……（鲁迅《阿Q正传》）

瘟字诞生以来，就常常与疫连用。在现代医学的概念中，瘟、疫与瘟疫有一个共同的名称：急性流行性传染病。

正统九年冬，绍兴、宁波、台州瘟疫大作，及明年死者三万余人。（《明史·五行志》）

不过在约定俗成的用法中，瘟与疫也