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超级计算机百亿亿次征途 　　 2011年10月底，最新一期中国超级计算机Top100榜单公布，由国防科技大学研制的“天河一号”超级计算机以4700万亿次峰值性能、2566万亿次Linpack实测性能摘得中国超算桂冠。虽然创造了新的中国纪录，“天河一号”并非是全球最快的计算机，在2011年6月最新一期全球超级计算机Top500榜单上，来自日本富士通的“K”超级计算机以8.16千万亿次浮点运算超越天河一号排名首位；近日，“K”再次提速，计算峰值达到了10.51PFlop（千万亿次每秒），也就是每秒钟1.051亿亿次浮点计算，这是计算机首次突破亿亿次计算大关。 　　 　　 1 HPC发展回顾 　　 　　 从千万亿次到亿亿次，人类的计算能力再度迈上了一个新的台阶，让我们来回顾一下这个过程：在2008年下半年公布的全球超级计算机Top500榜单中，IBM为美国能源部Los Alamos国家实验室建造的“Roadrunner走鹃”计算机系统运算速度达到了1.026 Pflop/s（千万亿次/秒），这是首次计算峰值突破千万亿次。随后，这个曾被认为高不可攀的门槛一次次被打破，如今，全球Top500前十套超算系统全部达到千万亿次级别，而中国超算Top100前六套系统均超过了千万亿次。 　　 从2008年到2011年，HPC的计算能力提升十倍，曾经遥不可攀的一个高度，只不过在短短三年内成为现实。我们将目光看的再远一点，1998年，HPC首次突破万亿次，到2008年达到千万亿次，十年间HPC计算能力提高三个数量级。那么，在下一个十年，人类的计算目标是什么？是否能够实现从亿亿次、十亿亿次、到百亿亿次的跨越？百亿亿次，看上去像是不可能完成的任务，不过从HPC进化史来看，一个个不可能都已经成为现实。如今，HPC业界已经将百亿亿次列为下一个奋斗目标，包括英特尔、NVIDIA等芯片厂商，以及诸多服务器系统厂商，也开始了向百亿亿次迈进的脚步。 　　 　　 2 两种方式向百亿亿次HPC进发 　　 　　 HPC的发展好像也在遵从的一条摩尔定律，虽然决定HPC计算能力的因素有很多，比如系统架构、互连架构、应用软件等等，但不能否认的，处理器技术的发展在推动着HPC浮点计算能力的一次次突破，而英特尔和NVIDIA这两个芯片厂商，在未来HPC发展中将扮演重要角色。条条大路通罗马，虽然实现百亿亿次并不简单，但达成的方式也未必只有一条，英特尔和NV所走的正是两条不同的道路。 　　 英特尔在HPC中已经具备统治力，在2011年6月发布的全球Top500榜单中，上榜系统中有77.4%采用了英特尔至强处理器，英特尔对百亿亿次的实现抱有信心，据英特尔预测，到2015年，全球最快超级计算机将达到每秒十亿亿次浮点运算；2018年时，超级计算机将越过每秒百亿亿次浮点计算的标杆；而到2011至2020这个10年期的末期时，地球上最快的计算机的性能则有望超过每秒4百亿亿次浮点计算。 　　 虽然至强已经在全球超算中广泛应用，但英特尔并不认为当前的处理器架构适合百亿亿次超算的构建，毕竟HPC并非是简单的硬件堆砌，百亿亿次也并不是“Exascale=Petascale×1000”那样简单，靠大规模节点堆砌的百亿亿次HPC在功耗、占地和效率上，都是让人无法承受的。于是，英特尔独辟蹊径，在2010年国际超级计算机大会上发布了集成众核架构（MIC），英特尔认为，百亿亿次将带来体系结构从单一架构走向混合架构，处理器芯片要从通用多核转与专用多核结合。 　　 MIC正是一种专用的多核架构，是在现有的至强处理器基础上发展而来，专门为高性能计算而设计。首款产品代号“Knights Corner”，计划采用22nm 3-D Tri-Gate三栅极晶体管工艺制造，核心数量超过50个。另外，英特尔目前已经推出了专为MIC架构设计的软件开发平台“Knights Ferry”，核心协处理器代号“Auburn Isle”，拥有最多32个核心、128个线程和完全一致性缓存，支持512-bit SIMD，搭配最多2GB GDDR5显存。能够看出，这种MIC众核架构的优势首先在于具有更小的内核和硬件线程，以及更宽的矢量单元，特别适合并行的超算应用。另外，MIC架构易于扩展，并且更加便于应用开发，因为它完全基于x86架构，这样能够更加容易地进行应用程序标称，而为了解决并行编程的问题，MIC采用在至强处理器的开发平台上进行扩展，从而简化了应用程序的迁移工作。 　　 为了用MIC实现百亿亿次目标，英特尔已经联合多家合作伙伴联合开发，比如德国尤利希研究中心、德国莱布尼茨超级计算中心（LRZ）、欧洲核子研究中心（CERN）等，如今已经具备了初步成果。另外，英特尔也积极联合国内厂商，比如在2011年9月联合浪潮成立