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美国农业职业教育的兴起及其对我国的启示

半个世纪是城市的世纪，城市化是现代化的重要组成部分。在考察世界主要工业化国家的发展过程时，很难看到城市化是一个国家经济发展的必然。美国是世界上城市化水平发展较高的国家,综观美国城市化发展的历史,农业职业教育发挥了举足轻重的作用。本文主要讨论19世纪中后期美国城市化进程中的农业职业教育发展历程及其对美国城市化的影响。

联邦各州的政策支持

建国之初,美国国力疲弱,为解决劳动力短缺、边疆防御和加强内部安全的需要,美国采取积极的移民政策。1784-1786年三年间,美国政府连续颁布了三条法令,将按地段出售国有土地并逐步建立权利平等的新州。同时鼓励东部居民向西部迁移,掀起了西进运动的序幕。1832年杰克逊政府时期,允许农民占有土地,并逐步降低土地价格,造成拥有土地的农民数量迅速增加的现象。

随着西部开发的加快,越来越多新州加入了联邦大家庭,它们的共同特点是地广物博、人口稀少。为加快经济的发展并在国会争得更多的议员席位,各州相竞推行优惠的移民政策。例如,威斯康星还动员境内居民邀请其欧洲亲属移民,政府为其提供单程的路费。总之,西部幅员辽阔的“处女地”,被政府用作开发西部的资本,美国充裕的土地和较高的薪金对欧洲移民产生了吸引力,1796-1860年间,约2.75亿英亩的国有土地被出售,约200万户农民在美国中西部建立了自己的家庭农场。

大量劳动力、丰富的土地资源为美国中西部开发提供了保证,但当时,耕种仍使用人力和简陋的犁耙,畜力还没有普遍使用,迫切需求新的农业机械、实用农业技术和高素质技术人才提高美国农业效益。19世纪中叶,美国先后发明了钢犁、收割机、打谷机等机械;1858年,伊利诺伊州的马歇兄弟发明了“联合收割机”,将小麦收割效率提高两倍。同期,美国引进并广泛推行机器零件标准化,复杂的机械能迅速大量地生产。农业机械的革命需要大批农机制造、维修人才,但无论是东部大学,还是新建的教派学院或非教派学院,大多与社会现实脱节,不能培养实用的人才。即使到了1862年,美国工科学校也只有6所,由于学院数量少且学科分散,难以满足工农业生产的需要,《莫雷尔法案》出台顺应了时代的需要。

1862年通过的《莫雷尔法案》提出根据各州议员数量赠与土地以支持农业和机械制造业在各州的发展,美国的高等教育从此开始成功地走上了一条教育和社会经济发展相结合的道路。其后,美国国会又颁布了一系列的相关法案,如1887年的《哈琦法案》、1890年《第二莫雷尔法案》,均授权政府资助各州赠地学院的发展,为赠地学院提供了有力的财政支持。

美国的农业职业培训在19世纪的城市化过程中发挥了作用

(一)美国赠与地学院的发展概况

赠地学院创立之初遇到了诸多困难,其学科设置、人才培养模式不为社会接受。社会人士视赠地学院是次等品,不许子弟涉足,学生希望选择老牌公立大学或私立大学;而农牧民由于文化基础差,无法跟上正常进度。面对困难,赠地学院只能通过调整专业、改进教学方法使社会认可,并因此获得社会的肯定。纵观美国的农业职业教育不难发现,其体现出以下办学特色:

注重实用,课程设置多样化。据相关统计,1862-1896年,美国共建立69所“赠地学院”,加利福尼亚大学、麻省理工学院、康乃尔大学、威斯康星大学等都是在“赠地学院”的基础上发展起来的知名学府。为培养急需高素质专门人才,赠地学院开设农业经济学、园艺学、昆虫学、农业植物学、畜牧学、兽医学、农场管理基础课程,进行农业科技教育。同时,根据地方需要开设相关课程,如威斯康星大学的牛奶脂成分测定、康涅狄格州立大学的玉米种子培育,而且还有木工、家具制造、农机维修、漆工、铸工、制衣、雕刻、电报学、铜板印刷、照相术等课程设置。课程领域超出了传统农业的范畴,涉及到服务业等相关领域。

开展农业科学研究和农业技术推广,服务地方经济。赠地学院利用人才、设备优势,集中人力、物力开展针对性研究,重点解决农业生产面临的实际问题,为经济发展提供强有力的技术保障。如威斯康星大学发明的奶脂百分比测定法可对市场销售的牛奶进行快速分级,该项成果为该州制奶业节省数亿美元。在联邦政府的资助下,赠地学院充分发挥自身优势,根据当地实际需要兴办各种培训班、举办巡回园艺讲习班、发行通俗易懂的读物且举办函授教育。赠地学院除完成教学科学研究任务外,还积极主动地为所在州或社区的农业发展提供信息和技术咨询,受到农场主和农民的欢迎。

(二)农业现代化水平飞速发展,城市体系逐渐形成

南北战争之后,美国城市化迅速发展,乡村人口、工商业、各种机构向星罗棋布的各个城市聚集。究其原因,赠地学院的创建和农业职业教育的实行功不可没,主要