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明清两朝保守主义的海外贸易政策 　　【摘要】整个世界近代史是西欧资本主义推行重商主义、殖民主义的大航海时代。而中国也从16世纪起开始逐渐衰落，并在鸦片战争中最终被西方打败，从而遭受了近百年的动荡和屈辱。为何一个在15世纪仍然是世界上最强大国家，而且在随后几个世纪中，在幅员、人口以及综合国力上仍是属世界前列的东方大国会走向衰落并最终屈服在西方国家的坚船利炮下？在本文中将对明及清前期海外贸易政策的发展演变进行分析，并指出正是由于当时政府所实行的与世界发展大势相悖的海外贸易政策，直接导致了中国的衰落。 　　【关键词】贸易保护 海禁 　　一、明前期的朝贡贸易 　　在明朝建立后的相当长的时间内，朝廷实行海禁政策。海外贸易类型基本上属于“朝贡贸易”这一贸易形式。明初在沿海的口岸城市设置市舶提举司作为负责海外贸易的管理机构。“置提举官以领之，所以通夷情，抑奸商，俾法禁有所施，因以消其衅隙也”。 　　明朝政府于1367年在太仓黄渡镇设立了第一个市舶提举司。到了1370年，由于明政府觉得黄波市舶司在地理位置上太过于接近南京，不利于首都的安全，因而将其关闭。并重新在浙江宁波、福建泉州及广东广州三处新设市舶司。随后由于倭寇袭扰频繁，又一度实行了海禁，直到永乐初年才重新开放。市舶司负责审查来华使节的身份、安排的使节衣食住行、管理口岸贸易以及抽分征税。到1405年，由于各国使节日渐增多，往来亦渐频繁，朝廷便在三个市舶司分别建造专门接待外国使节的馆驿。使节团在到达首都之后，除朝见皇帝、缴纳贡品并领取赏赐外，还被允许在礼部下属的会同馆与中国商人进行一定规模的商品交易。 　　朝贡贸易是明朝初期唯一准许进行的合法对外贸易。所以王圻说：“贡舶与市舶一事也。凡外夷贡者皆设市舶司领之，许带他物，官设牙行与民贸易，谓之互市。是有贡舶即有互市，非入贡即不许其互市矣”。 　　朝贡贸易作为明朝初期外交活动的一种方式，其所包含的政治意义要远远大于经济意义。当时明王朝刚刚建立，愿意吸引海外各国派遣使团通商，以壮国威。为了吸引外国派遣使团来华贸易，明朝政府而基本不考虑经济上的利益，而只是关注对外贸易在政治影响上能起到的好处，对各国均一律实行厚待贡船的“优值”及“免税”政策。朝廷在接待各国来访使节时，不仅大张旗鼓，极尽奢侈之能事，力图展示出天朝上国的雄厚国力；而且对于使节团带来的贡品一律本着“薄来厚往”的原则，不管贡品实际价值几何，均回赠更加贵重的赏赐。对使节团附带来华贸易的其余商品，虽也按比例有征税，但往往皇帝会下旨免征，并由政府出面以高价收购大部分货物，确保来访商团可以满载而归。显然，朝贡贸易是被明政府一项外交活动来看待和进行的，经济效益并不在考虑范围之内。 　　在优厚的通商政策的吸引下，海外各国纷纷派遣商团前来访问，中国的贸易范围也逐步扩大，并在永乐年间达到了空前的规模。但是由于只注重政治效应而忽视经济利益，政府从朝贡贸易中得到经济利益很是有限，然而为此付出的财政支出却不小。特别是永乐年间，随着各国来访商团逐渐增多，而且商团规模及货物量的大量增加，明政府每年在这上面的花销也水涨船高，并且开始感觉到不堪重负。为减轻财政负担，自永乐年间开始，大明政府逐渐开始实施“勘合”制度，即对前来朝贡的国家和地区进行资格认证，符合条件的即发给允许来华朝贡的特许凭证，没有凭证的外国船只不许入口，以此来限制前来通商的使节团数量。到了明中期，更是对前来朝贡的日期、派遣船只的数目、随船人数、进境路线及停泊口岸等也都做出了相应的限制。 　　二、私人海外贸易的发展及明政府的禁海、开海 　　到了明朝中期，倭寇问题变得日益严重，由于不堪滋扰，明朝的对外政策趋于保守，并最终导致了嘉靖年间的全面海禁。洪武初期先通商接着又实行海禁，即是由于倭寇不断骚扰沿海导致。明成祖即位后，当时明王朝国力强盛，海防也甚为严密，倭寇难以入侵，海外贸易得以恢复。到了15世纪后期，明朝朝政开始腐败，管理松弛，倭寇再度猖獗。1523年，夏言等人认为“倭患起于市舶”，一致上书明世宗要求关闭市舶司并实行海禁，皇帝接纳了他们的建议，宣布终止海外贸易。 　　海禁不但给东南沿海省份的经济发展造成了严重的损害，同时也使当地依靠海外贸易来维持收入的政府机构面临巨大的财政压力，都纷纷上书要求开放海禁。因此，明朝廷内部关于海禁是否取消的争论一直不绝。到了嘉靖末年，在胡宗宪、戚继光等人的努力下，倭寇基本被肃清，明政府随后又部分开放了海禁。1599年，明政府宣布重开广州、宁波二市舶司，实行了数十年的海禁算是重新开放了。但这时明朝已经开始衰落，市舶制度已经演变成当地官府敲诈勒索的手段，海外贸易反受其害。 　　不过，重开海禁毕竟使海外贸易有了正式的名分。在明朝中期以后，东南沿海地区工商业的发展，开拓海外市场已日益成为不可遏制的客观经